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Jozef Wesolowski est accusé d'avoir agressé de jeunes garçons en République dominicaine et d'avoir stocké du matériel de pornographie juvénile sur son ordinateur portable. Photo : PC/Manuel Diaz
Le Vatican traduira en justice pour agressions sexuelles et possession de pornographie juvénile son ancien nonce apostolique en République dominicaine. Jozef Wesolowski est accusé d'avoir agressé de jeunes garçons dans ce pays et d'avoir stocké du matériel de pornographie juvénile sur son ordinateur portable.

La première audience aura lieu le 11 juillet. C'est la première fois qu'un aussi haut gradé du Vatican sera traduit en justice pour agressions sexuelles.

Le Saint-Siège avait rappelé Wesolowski en 2013, quand des allégations ont fait surface à Saint-Domingue selon lesquelles il aurait payé de jeunes garçons pour se masturber devant lui.

Wesolowski a depuis été expulsé du clergé et assigné à résidence dans la Cité du Vatican, pendant que le tribunal pénal du Vatican décidait de porter ou non des accusations contre lui.

Le procureur du Vatican a demandé le dépôt d'accusations le 6 juin. Cette décision et la date du procès ont été annoncées lundi.

Un tribunal du Saint-Siège l'avait reconnu coupable, l'an dernier, d'avoir agressé sexuellement de jeunes garçons, ce qui lui avait valu d'être expulsé du clergé, la peine la plus sévère prévue par le droit canon. L'affaire se retrouvera maintenant devant la justice criminelle du Vatican, qui a le pouvoir d'imposer une peine d'emprisonnement à Wesolowski s'il est reconnu coupable.

Des évêques américains sur la sellette

Par ailleurs, l'archevêque de la ville de St. Paul, au Minnesota, et un évêque adjoint ont démissionné lundi, après que des procureurs régionaux eurent reproché au diocèse de ne pas avoir assez fait pour protéger les enfants d'un prêtre pédophile. Le Vatican a indiqué que le pape François a accepté les démissions de l'archevêque John Nienstedt et de l'évêque auxiliaire Lee Anthony Piche.

Tous deux se sont prévalus d'une clause du droit canon qui permet à des évêques de se retirer avant l'âge de la retraite pour des raisons de santé ou s'ils ont commis une faute « grave » qui les empêche de continuer à servir.

Plus tôt ce mois-ci, des procureurs ont accusé le diocèse de St. Paul et Minneapolis, en tant que corporation, d'avoir fermé les yeux sur les agissements d'un prêtre qui a plus tard été reconnu coupable d'avoir agressé deux jeunes garçons. Curtis Wehmeyer purge actuellement une peine de cinq ans de prison et est accusé d'avoir agressé un troisième garçonnet.

Les procureurs reprochent aux leaders d'avoir fait fi de multiples avertissements concernant les agissements de Wehmeyer, du moment où il a été admis au séminaire jusqu'à son expulsion de la prêtrise en 2015. Des paroissiens, d'autres prêtres et des employés de la paroisse se seraient notamment plaints, mais en vain.

John Nienstedt a publié un communiqué dans lequel il affirme quitter son poste « avec la conscience tranquille ».