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D'après une récente étude néo-zélandaise, le DHA, un acide gras contenu dans certains poissons serait capable de nettement booster nos capacités de mémoire. Un bénéfice qui pourrait permettre de réduire le risque de développer certaines formes de démence.

A l'heure où la maladie d'Alzheimer est devenu un véritable enjeu de santé publique, ces recherches fournissent une nouvelle piste pour tenter de réduire l'incidence de la maladie. En effet, des chercheurs de l'université Massey en Nouvelle-Zélande ont découvert que les acides contenus dans le poisson et les fruits de mer étaient capables de booster les fonctions de la mémoire, et ainsi de prévenir l'apparition de certaines formes de démence. Or, si le poisson et ses composants avaient déjà la réputation d'améliorer la mémoire, c'est la première fois qu'une étude solide démontre que des compléments d'oméga-3 suffisent à présenter un tel bénéfice.

Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont suivi pendant six mois 176 adultes en bonne santé à qui ils ont donné des compléments alimentaires contenant du DHA (acide docosahexanoïque), un acide gras oméga-3 présent dans les poissons gras tels que le saumon, le maquereau, la sardine, la truite, la crevette ou encore les moules. Dans le cerveau, cette substance est très abondante mais l'organisme ne peut pas la produire efficacement. L'alimentation reste donc la principale source de DHA. Durant les six mois, les chercheurs ont ainsi évalué les fonctions cognitives et de mémoire des sujets, avant de les comparer à celles d'un groupe placebo.

Au final, ils se sont aperçus que la mémoire, la mémoire de travail et la vitesse de la mémoire de travail montraient des améliorations significatives chez les sujets qui avaient pris les compléments. Plus précisément, ceux-ci ont présenté une vitesse de mémorisation supérieure de 15%. "Les fonctions cognitives qui ont été affectées par l'huile de poisson riche en DNA, à savoir la mémoire et la mémoire de travail, font partie des fonctions les plus importantes de notre cerveau pour une grande variété d'activité, telles que travailler, conduire, faire du shopping, étudier, faire du sport, etc.", précise le professeur Welma Stonehouse, principal chercheur impliqué dans l'étude et cité par le Daily Mail.

Du poisson au minimum deux fois par semaine

Au vu des résultats, les chercheurs rappellent que des travaux ont déjà suggéré que le DHA pourrait jouer un rôle clé dans la prévention de la maladie d'Alzheimer, l'une des formes les plus communes de démence. "Ces découvertes apportent des éléments supplémentaires aux recherches qui montrent que les oméga-3 jouent un rôle très important dans les fonctions cérébrales tout au long du cycle de la vie, même chez les individus intacts d'un point de vue cognitif", commente le Pr Stonehouse.
Tandis que les médecins recommandent une alimentation saine incluant du poisson au moins deux fois par semaine, la spécialiste ajoute : "Maintenir la santé de son cerveau et lui permettre de fonctionner à une capacité optimale est juste aussi vitale que de maintenir un bien-être physique et une bonne santé".