Des habitants de la Californie ont observé vendredi soir une boule lumineuse qui ressemblait à la météorite tombée la veille dans l'Oural, en Russie, a annoncé samedi la chaîne de télévision NBC.

Ce phénomène a été observé dans de nombreuses villes de la région, notamment à Newark, à Walnut Creek, à Saint Helena, ainsi qu'à Sacramento, capitale de la Californie.

NBC a diffusé une vidéo faite depuis une voiture qui roulait vendredi soir non loin de San Francisco. La vidéo montre un objet violant de forme sphérique émettant une lumière bleutée et évoluant en direction du sol. Visible pendant quelques secondes, la boule disparaît subitement sans laisser de trace.

L'astronome Gerald McKeegan estime qu'il s'agit d'un météore sporadique (étoile filante isolée). Il est persuadé que le bolide ayant illuminé le ciel de la Californie n'était pas lié à l'astéroïde DA14 qui a frôlé la Terre dans la nuit de vendredi à samedi.

Selon M. McKeegan, chaque année, on observe la chute d'environ 15.000 tonnes de corps célestes dont la plupart brûlent dans l'atmosphère sans atteindre la surface de notre planète.

Un phénomène analogue avait été enregistré en Californie en octobre 2012. Un fragment de météorite pesant 63 grammes a alors percuté le toit d'une maison dans une banlieue de San Francisco.