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Ces médicaments anticholestérol élèvent le risque de diabète surtout chez les femmes et les personnes de plus de 65 ans.

Dans un article de synthèse publié le 2 mars dans Current Diabetes Reports, deux médecins, l'Américain Mark Goldstein (NCH Healthcare Group, Naples, Florida) et l'Italien Luca Mascitelli (ministère de la défense d'Italie, Udine) passent en revue les études sur les statines et le diabète de type-2, avant de conclure que les personnes qui prennent ces médicaments anticholestérol ont un risque accru de développer cette maladie.

Ce risque est d'autant plus grand que les doses de statines sont élevées, et que la baisse du cholestérol est marquée. Dans l'étude JUPITER, qui évaluait les effets de la rosuvastatine en prévention primaire (chez des personnes sans antécédent) à la dose de 20 mg par jour pendant 1,9 an en moyenne, le risque de nouveau diabète était augmenté de 25%, passant de 12,8 à 16 cas pour un suivi de 1000 personnes-années. Une analyse plus fine montre que le risque de diabète a augmenté significativement de 50% chez les femmes, et de 13% chez les hommes, ce dernier chiffre n'étant pas significatif au plan statistique (il a pu être dû au hasard). Une grande étude rétrospective irlandaise qui examinait l'état de santé de 239628 personnes ayant pris des statines entre janvier 2002 et décembre 2007 a trouvé que les statines augmentent le risque de diabète surtout chez les plus de 65 ans ; le risque est plus élevé avec la rosuvastatine, puis l'atorvastatine et enfin la simvastatine.

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