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Qu'est-ce que cela fait d'avoir trois années de fortes précipitations de façon presque constante ?

Inondations Colombie
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La Colombie a souffert d'inondations extrêmes au cours des dernières années. La saison des pluies en Colombie dure de mars à mi-juin, bien que dans certaines zones, il existe une autre saison des pluies, plus tardive, vers le mois de novembre. Ce sont ces fortes pluies qui sont responsables de la plupart des inondations qui ont eu lieu en Colombie au cours des dernières années. Certains des effets de ces inondations ont été aggravés par des glissements de terrain dans les montagnes et les campagnes, pendant que dans les villes, ce sont le développement et la construction dans les plaines inondables qui sont en cause.
De Echo le 29 mai 2013

« Les fortes précipitations des derniers jours ont affecté les régions de l'Ouest de la Colombie, provoquant des inondations. Le gouvernement colombien rapporte que quatre mille sept cent cinquante personnes ont été touchées dans le Choco et quatre cent cinq autres touchés en Antioquia, les 26 et 27 mai. OCHA/REDLAC rapporte un total de six cent cinquante personnes touchées par les inondations à Valle del Cauca et Putumayo, ainsi que des routes et des ponts à Santander endommagés, isolant à peu près mille familles. »
Et, il y a quelques jours, la ville colombienne de Cali (la troisième en importance en Colombie) a été durement touchée par les inondations après des pluies particulièrement fortes. Les rues et les maisons ont été inondées alors que le système de drainage de la ville s'effondrait sous la pression de l'excès d'eau. Les régions du Nord et de l'Est de la ville ont été particulièrement touchées. Les fortes pluies ont également entraîné des glissements de terrain, dont l'un a bloqué une route importante.

La ville - le nom complet est Santiago de Cali - avait subi de fortes pluies, quelques jours plus tôt, comme cette vidéo (en espagnol) de El Pais, le montre :


Plus tôt, à la mi-mars de cette année, l'inondation était plus répandue et affectait sept des trente-deux départements de la Colombie, forcant plus de quarante cinq mille personnes à quitter leurs foyers. Les météorologues avaient suggéré que les fortes pluies se poursuivraient jusqu'au mois de mai et il semble qu'ils avaient raison.

Les zones touchées cette année sont les suivants : Antioquia (Nord-Ouest), Valle de Cauca (Sud-Ouest), Cundinamarca (Centre), Tloima et Caldas (les deux dans le Centre-Ouest). La plus touchée de toutes les régions était Chocó, où l'état d'urgence a été lancé et le gouvernement central est intervenu pour fournir une aide humanitaire.

Carcasses de voitures dans une rue inondée en Colombie
© InconnuCarcasses de voitures dans une rue inondée en Colombie
Au cours des inondations du mois de mars 2013, le directeur de l'Institut colombien de météorologie et d'études environnementales a déclaré :
« La quantité de précipitations a augmenté, mais l'énorme quantité de pluie a été sans précédent. La région andine de l'Amérique du Sud a enregistré d'énormes averses de pluie ».
Mais les énormes précipitations sont fréquentes dans la période récente de la Colombie. En effet, il semble que la météorologie ait imité la longue averse de cinq années d'après le roman de Gabriel García Márquez, One Hundred Years of Solitude.

En 2011, par exemple, il a plu pendant presque onze mois sans interruption. Selon la BBC :
« La pluie a inondé les villes et d'immenses étendues de terres agricoles. La saison des pluies de cette année est la pire de l'histoire de la Colombie. »
Le pire des inondations de 2011 a commencé à la fin du mois d'avril et a continué tout au long de l'année. Elle fut responsable de la mort d'environ deux cents personnes et en a touché près de trois cent mille. Mais en fait, il est difficile de trouver un écart distinctif entre les inondations en 2011 et celles de l'année précédente. Il est trop simpliste de diviser les inondations en terme d'années. La catastrophe provoquée en 2011 était, à bien des égards, simplement une continuation de ce qui se passait en 2010. Les inondations ont besoin d'être observées comme un seul et long désastre, allant de début 2010 à fin 2011. Si vous regardez quelques statistiques à partir de cette période, l'ampleur des inondations devient encore plus apparent.

Comme le Time Magazine l'a écrit :
« Au total, plus de trois millions de personnes - soit près de sept pour cent de la population de la Colombie - ont été déplacées ou ont subi d'importants dégâts d'eau dans leurs maisons, touchant leurs moyens de subsistance. Le président Juan Manuel Santos l'appelle la pire catastrophe naturelle de l'histoire du pays, une catastrophe dont son gouvernement prévoit qu'elle rasera deux pour cent et demi du PIB de la Colombie à partir de 2011. »

Source : « After 11 Months Colombia Asks, Who'll Stop the Rain? »
Mais, à l'instar de l'inondation dans la région du delta du Mékong du Vietnam (dont nous avons discuté plus tôt), les inondations en Colombie se sont déroulés lentement. Jour après jour, de fortes pluies ont finalement produit leurs propres bilans, mais la question n'a jamais vraiment défrayée la chronique de la façon dont une crue éclair, un ouragan ou une tornade peut le faire.

Le président Santos en Colombie a déclaré à propos des inondations :
« Le goutte à goutte de la pluie provoque plus de dégâts chaque jour, c'est comme la torture chinoise de l'eau. »
Pourtant, entre 2010 et fin 2011, certaines parties de la Colombie ont reçu quelque chose comme six fois la quantité moyenne de précipitations. Les saisons étaient quelque peu indistinctes - dans certaines des régions où il y avait en temps normal deux saisons pluvieuses distinctes, elles n'ont connu qu'une seule longue période de pluies.

La situation des inondations a été aggravée par de fréquents glissements de terrain. Les régions montagneuses des Andes en Colombie y sont particulièrement sensibles, où la terre est saturée d'eau et où le niveau des nappes phréatiques s'accroissent, résultant régulièrement en glissements de terrain un peu partout.

Les récentes inondations en Colombie ont également soulevé des questions familières ; surdéveloppement dans les plaines inondables, et faiblesse de l'ingénierie hydraulique des fleuves du pays . Comme le Time l'a rapporté :
« En ce qui concerne les cours d'eau du pays, l'ingénierie hydraulique a rendu certains d'entre eux encore plus sujets aux inondations. Ce sont des catastrophes naturelles, mais, pour l'essentiel, elles sont fabriquées par l'homme », a déclaré Bruno Moro, le Coordonnateur humanitaire des Nations Unies en Colombie, au Time Magazine. Un exemple frappant est la rivière Bogotá, qui traverse la capitale et est devenue une benne tout-usage pour les ordures, les eaux usées et les eaux de ruissellement industriel. Les déchets ainsi que le détournement des cours d'eau dans la rivière ont gonflé les niveaux d'eau et les remblais massifs de terre sont désormais tenus de garder la rivière dans son bon cours. »
Sources : Humanitarian Early Warning Service ; Colombia Reports , Argentina Independant ; Time Magazine