Image
De fortes pluies se sont abattues dans le sud-ouest du pays, provoquant d'importants glissements de terrain. | AFP/JIJI PRESS
Au moins 36 personnes, dont un garçon de deux ans, sont décédées et sept autres portées disparues dans des glissements de terrains provoqués par de fortes pluies à Hiroshima, selon la police.

« Ce sont des pluies inédites et un désastre de grande ampleur. Il existe en plus d'autres risques de précipitation, a déclaré devant la presse le premier ministre, Shinzo Abe, qui a interrompu spécialement ses vacances. J'ai donné l'ordre de renforcer les secours, et pour cela plusieurs centaines de soldats seront envoyés [sur le terrain]. » Le bilan, établi par les secours, pourrait encore s'alourdir.

« CE SONT DES EMPLACEMENTS OÙ LE RISQUE ÉTAIT CONNU »

Ces affaissements soudains ont surpris la population en pleine nuit. Une femme de 77 ans, un garçon de deux ans et son frère de 11 ans figurent parmi les victimes, d'après la télévision NHK qui a stoppé ses programmes habituels pour donner la priorité à cette catastrophe. Un sauveteur aurait également trouvé la mort.

« Ces glissements sont survenus en plusieurs endroits simultanément. Ce sont des emplacements où le risque était connu. Des pluies records sont tombées ces derniers jours à Hiroshima et il serait mieux dans ce genre de situation d'aller dans les centres de refuge », a insisté un spécialiste sur la chaîne de télévision NHK.

Des rescapés ont été récupérés à l'aide d'hélicoptères tandis que des secouristes fouillaient la boue et les décombres de quartiers résidentiels situés à environ cinq kilomètres du centre de Hiroshima, où des glissements de terrain avaient déjà fait 31 morts en 1999.

Le Japon a été touché ces dernières semaines par une série d'intempéries. Récemment, le cyclone tropical Halong avait laissé derrière lui un bilan de dix morts, des dizaines de blessés et d'importants dégâts, essentiellement dans le sud. Les régions méridionales de l'archipel avaient auparavant été touchées, début juillet, par le très puissant typhon Neoguri qui avait fait au moins sept morts.