La gouverneure de Caroline du Sud a appelé la population à rester chez elle sauf urgence dans les prochains jours, à cause des inondations majeures provoquées par des pluies torrentielles qui s'abattent sur le sud-est des Etats-Unis depuis plusieurs jours.


Les précipitations sont « de niveau millénaire » (survenant statistiquement une fois tous les mille ans) dans certaines parties de Caroline de sud, a déclaré dimanche après-midi la gouverneure de l'Etat, Nikki Haley, dans une conférence de presse.

« Restez à l'écart des routes », a ajouté la gouverneure, demandant aussi à ce que les écoles restent fermées et que les gens, qui le peuvent, n'aillent pas travailler lundi.

Les très fortes précipitations et les inondations ont provoqué la mort de trois personnes depuis jeudi en Caroline du sud, a confirmé Mme Haley. Une personne est aussi morte en Caroline du Nord, selon les médias. Le président Barack Obama a décrété l'état d'urgence dans l'Etat pour débloquer l'aide fédérale.

La tendance est à la diminution des pluies mais la météo prévoit encore que 5 à 15 centimètres d'eau pourrait tomber dans les prochaines heures dans certains endroits.

Une masse d'air tropical chargé d'humidité est à l'origine de ces pluies diluviennes qui ont atteint des niveaux record comme à Charleston, une grande ville côtière dans le sud de l'Etat. La station météo de l'aéroport de la ville avaient enregistré dimanche matin plus de 40 centimètres d'eau depuis le 1er octobre, un record selon le service national de météo américain (National Weather Service).

Le déluge a eu des conséquences pour le moins macabres. Plusieurs cimetières ont en effet été sérieusement touchés par la violence des éléments avec, pour résultat, le déracinement de nombreuses tombes et le spectacle désolant de cercueils à la surface de l'eau.