Un puissant anticyclone (1060 hPa) centré sur la Mongolie provoque la descente d'un air glacial de Sibérie orientale en direction du nord de la Chine. L'est du pays est particulièrement exposé et surtout la capitale Pékin où le thermomètre pourrait approcher les -20°C ce week-end.

Une puissante vague de froid

Cette descente d'air polaire continental concerne déjà la partie nord-est de la Chine. On relevait ainsi ce vendredi matin -10°C à Pékin mais jusqu'à -47,8°C à Genhe dans la région autonome de la Mongolie intérieure, une localité considérée comme la plus froide de Chine. Il s'agit d'un froid sec mais le vent de nord-est est soutenu et difficilement supportable. C'est au cours de ce week-end que le pic de froid sera atteint avec -17 à -19°C attendu dans la capitale, un niveau qui devrait rester inférieur au record de froid datant de 1951 avec -22,8°C. En revanche, les températures maximales pourraient plafonner à -15° ce samedi à Pékin, ce qui est 20°C inférieur aux moyennes.

Cette vague de froid est la plus intense de ces 30 dernières années.

Cet air très froid descend progressivement vers le sud mais comme la masse d'air devient plus humide, des chutes de neige parfois fortes se produisent sur les provinces du centre. A Shangai, de faibles pluies s'observaient vendredi matin par une température de 2°C. La pluie pourrait se transformer en neige d'ici ce week-end avec une température qui plongera jusqu'à -7°C dimanche matin. Rappelons que le record mensuel de froid date du 30 janvier 1977 avec -10,1°C.

Au Japon, les chutes de neige sont abondantes sur l'île du Nord (Sapporo) mais le climat y est habituellement froid et très neigeux. Plus rare, la neige était tombée en début de semaine à Tokyo : il s'agissait de l'une des plus fortes chutes de neige pour la capitale Nippone de ces 50 dernières années.

Des transports perturbés

Des autoroutes ont été fermées et le transport aérien est perturbé en raison des fortes chutes de neige, notamment dans la province de Jiangxi dans l'est du pays. Dans cette région, il faut remonter à 1992 pour retrouver de telles conditions météo.