© Alejandro Miranda / Legion-Media
C'est bien connu, nos ancêtres les Gaulois n'avaient peur que d'une chose: que le ciel leur tombe sur la tête. La croyance peut faire sourire, mais c'est pourtant bien ce qui risque d'arriver un jour, et qui a déjà causé la disparition des dinosaures.
Imaginez qu'un gros astéroïde géocroiseur s'écrase sur la planète Terre. Le site Asteroid Launcher vient de développer une appli qui permet de simuler un impact d'astéroïde sur n'importe quel endroit de la Terre.
Tout est paramétrable sur le site: la taille de l'astéroïde, sa vitesse et l'angle d'impact. Nous n'avons donc pas résisté à la tentation d'envoyer un géocroiseur sur Luxembourg.
DES DÉGÂTS CONSIDÉRABLES
Un gros caillou d'un kilomètre de diamètre qui viendrait heurter la capitale luxembourgeoise à la vitesse de 17 km/seconde.
Et le résultat serait terrible:
-La collision causerait un cratère de 18km de large et profond de 700 mètres. 140.794 personnes seraient immédiatement "vaporisées".
-L'impact équivaudrait à l'explosion de 95 gigatonnes de TNT. C'est-à-dire 95.000.000.000 de tonnes de cet explosif. C'est plus d'énergie que la Terre consomme en une année entière.
-La boule de feu que causerait l'impact mesurerait à elle seule 29 km.
-6.003.749 personnes seraient tuées par cette boule de feu.
-6.910.665 personnes souffriraient de brûlures au troisième degré et plus de 15 millions de personnes de brûlures au deuxième degré.
-Les vêtements prendraient feu jusqu'à 142 kilomètres de l'impact, et les arbres brûleraient jusqu'à 256 km de l'impact.
-Les maisons s'écrouleraient dans un rayon de 265 km de l'impact.
-Le souffle de l'impact serait l'équivalent d'une tempête soufflant à plus de 14.000 km/h.
Quelque 30.000 astéroïdes de toutes tailles -- dont plus de 850 de 1 km et plus -- ont été catalogués dans les environs de la Terre. Aucun d'eux ne menace notre planète pour les 100 prochaines années. Sauf qu'ils ne sont pas tous recensés.
Selon Scott Sheppard, astronome à la Carnegie Institution for science, il resterait "entre 20 et 50" gros géocroiseurs à détecter. "La plupart sont sur des orbites qui les rendent difficiles à trouver, comme des orbites les gardant à l'intérieur de (celle de) la Terre, et les rendant difficiles à voir à cause de l'éclat du Soleil", a-t-il expliqué.
Pour se préparer à une mauvaise découverte, la Nasa a réalisé fin septembre une mission test: un vaisseau a été propulsé contre un astéroïde non dangereux, prouvant qu'il était possible de modifier sa trajectoire.
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