Des astronomes du centre d'astrophysique de Harvard ont révélé avoir découvert un nouveau type de supernova. Ce phénomène baptisé "type Iax sypernova" est d'un rayonnement parfois 100 fois inférieur à celui habituellement observé.

Une supernova apparaît lorsqu'une étoile explose. Cela entraîne un puissant éclat de lumière, souvent visible depuis la Terre. Mais cet événement relativement rare dans notre galaxie (deux par siècle en moyenne), n'est pas tout à fait unique en son genre. Il en existe en effet plusieurs types. Jusqu'ici, les supernova étaient classées en fonction de la présence ou non d'hydrogène dans son spectre mais aussi du mécanisme qui leur a donné naissance.

Ainsi, les supernovae dites "à effondrement de coeur" correspondent à l'explosion d'une étoile 10 à 100 fois plus massive que le Soleil. Les supernovae Ia sont elles dues à la transformation complète d'une naine blanche. Mais les scientifiques du centre d'astrophysique de Harvard ont semble t-il découvert un tout nouveau type de supernova dégageant bien moins de lumière, mais dont l'apparition serait beaucoup plus fréquente, en particulier dans les galaxies jeunes comme la Voie Lactée. Il s'agit de mini-supernovas que les chercheurs ont baptisées "supernova de type Iax".

Apple vient d'acquérir pour 20 millions de dollars WifiSLAM, une start-up de téléphonie mobile basée à la Silicon Valley qui a développé un service qui permet de localiser le porteur d'un téléphone mobile à l'intérieur d'un bâtiment au moyen des signaux Wi-Fi. Cette technologie a été proposée à des développeurs pour de nouveaux types d'applications basées sur « l'indoor mapping ».

L'acier et le béton des murs des grands bâtiments perturbent souvent le signal GPS. WifiSLAM utilise les signaux WiFi existants pour déterminer exactement la position de l'utilisateur de smartphone, ce qui peut avoir des applications commerciales, publicitaires, ou pour les réseaux sociaux.

Selon une nouvelle théorie, c'est une comète, et non un astéroïde, qui aurait mis à mal les dinosaures. Seule cette explication justifierait la quantité, surestimée par le passé, d'iridium trouvé dans les sédiments datant de la crise du Crétacé-Tertiaire. Certains experts sont sceptiques.

La nouvelle est tombée voici quelques semaines : un corps céleste a bien scellé le sort des dinosaures voilà 66,038 millions d'années très précisément. Il est tombé sur la péninsule du Yucatán (Mexique), où il a donné naissance à un astroblème de 180 km de diamètre dit de Chicxulub. L'origine météoritique de ce site est confirmée depuis de nombreuses années, puisque de grandes quantités d'iridium ont été trouvées dans les sédiments de l'époque. Or, aucune source naturelle terrestre ne peut expliquer les valeurs détectées. Il est donc plus que probable que cet iridium soit arrivé de l'espace.

En s'intéressant à cet élément, Jason Moore du Dartmouth College (États-Unis) s'est dernièrement rendu compte, en compagnie de plusieurs collaborateurs, que les quantités évoquées étaient surestimées. Pour ce faire, il a réalisé des comparaisons avec la concentration d'osmium d'origine extraterrestre, qui peut lui aussi être trouvé au sein des sédiments datant de la crise du Crétacé-Tertiaire. L'origine spatiale du cratère du Yucatán n'est cependant pas remise en cause. En revanche, des doutes ont été émis sur la taille de l'impacteur.

Un astéroïde qui s'écrase sur la Terre ? Les chances sont minimes mais l'actualité récente n'est pas faite pour nous rassurer. Et la Nasa assure que si on coupe encore dans son budget, l'humanité ne sera pas capable de repérer un astéroïde qui se dirige vers notre planète.

Devant la Chambre des représentants des États-Unis, le patron de la Nasa, Charles Bolden, a expliqué que les estimations de l'agence spatiale américaine montrent qu'il faudra "attendre 2030 avant qu'on puisse couvrir 90 % du ciel, comme recommandé par le Congrès. Vous nous avez tous dit de faire quelque chose, et entre l'administration et le Congrès, on n'a finalement pas eu les financements prévus...", rapporte le site Space.com.

Selon une étude réalisée par un institut financé par la Commission Européenne à partir des données de trafic de plus de 16 000 internautes européens, le téléchargement illégal de musique n'aurait pas d'effet négatif sur les achats de musique. Il aurait même un effet légèrement positif.

L'étude est loin d'être parfaite sur un plan méthodologique, mais elle vient s'ajouter à une série de publications dont les conclusions sont similaires. Torrentfreak révèle qu'une étude financée par la Commission Européenne, réalisée par l'Institut pour les Etudes Prospectives Technologiques situé à Séville, en Espagne, conclut qu'il n'y a pas d'incidence négative du téléchargement illégal de musique sur la consommation légale. Mieux, il y aurait même un léger effet positif du piratage, quoique plus faible que celui engendré par le streaming légal.

Pour arriver à ces conclusions, les chercheurs ont analysé des données très précises provenant du programme de mesure d'audience Nielsen NetView, en observant les clics opérés pendant toute l'année 2011 par 25 000 internautes répartis à parts égales entre la France, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne et la Grande-Bretagne (on peut donc noter un premier biais dans l'étude, puisque les internautes en question sont des cobayes qui se savent observés, même anonymement, et qui n'ont donc sans doute pas le comportement d'un internaute lambda)

Traduction par Résistance 71

Un nouveau rapport (fichier pdf) écrit par le Dr David Whitehouse et publié aujourd'hui par la Global Warming Policy Foundation conclut qu'il n'y a eu aucune augmentation statistiquement signifiante des températures globales annuelles depuis 1997.

Après avoir analysé la littérature scientifique, le rapport conclut que la stagnation est un fait empirique et une réalité qui défie les modèles actuels sur le changement climatique. Pendant la période où la température globale de la terre est demeurée statique, la composition atmosphérique en gaz carbonique a augmenté de 370 à 390 ppm.

« La stagnation est une réalité et n'est pas le résultats de choix de points de départ et d'arrivée. Son commencement peut-être visualisé clairement dans les données et cela continue jusqu'à aujourd'hui »

, a dit le Dr Whitehouse, l'auteur du rapport. Le rapport démontre que la stagnation des températures a été un sujet de discussion actif dans la littérature scientifique depuis des années, mais que ce débat scientifique n'a ni été suivi par la vaste majorité des médias, ni reconnu par ceux qui font campagne pour le changement climatique, les sociétés scientifiques et les scientifiques prominents sur le sujet.

L'espèce humaine n'a décidément rien inventé en matière de sexe. Dans le monde animal, les relations homosexuelles ne relèvent pas de l'exception, tandis que la transsexualité existe bel et bien. Reste à comprendre quels pourraient en être les fondements. Futura-Sciences est allé interroger Thierry Lodé, le spécialiste français de la question.

Il est des questions qui ne cesseront jamais de faire débat. L'homosexualité est peut-être l'une d'elles. Pourtant bien tolérée dans certaines cultures par le passé, elle reste au cœur de la controverse, comme l'a récemment montré la polémique nationale autour de la loi sur le mariage pour tous.

Pourtant, d'après l'expert en sexualité animale Thierry Lodé, chercheur en écologie évolutive aux universités de Rennes 1 et d'Angers, les pratiques entre individus du même sexe ne sont pas rares dans la nature et, de ce fait, n'ont rien de strictement humain. Comment la science peut-elle alors les expliquer ?

Les rapaces sont parmi les prédateurs les plus performants de la nature, et c'est sans aucun doute pourquoi ils ont servi de modèle au développement d'un drone équipé de serres.

L'Université de Pennsylvanie s'est largement inspiré des techniques de chasse des rapaces comme les aigles ou les faucons pour développeur un nouveau drone volant équipé d'un bras proposant une pince à la manière de serres.

Ce sont 3 griffes mobiles qui équipent le bras monté sur un quadrirotor et lui permettent d'attraper des objets. Mais c'est plus globalement le mouvement du rapace qui est reproduit puisque le drone est capable de fondre sur son objectif et de l'attraper à une vitesse relativement importante ( neuf fois sa propre taille par seconde ).

Un programme de lutte contre les menaces spatiales verra le jour en Russie vers la fin de cette année. La nouvelle a été annoncée par le chef de l'agence Roskosmos, Vladimir Popovkine. Prenant la parole à la chambre haute du parlement russe, il a évoqué la mise en place d'un centre d'alerte et de défense contre les menaces spatiales.

Ces derniers jours l'humanité a été vivement sensibilisée par de telles menaces. Le 15 février le monde entier a été bouleversé par l'information sur le météorite de Tcheliabinsk.

A l'heure actuelle les spécialistes russes proposent de mettre au point un système mondial de surveillance des corps célestes et, le cas échéant, de destruction d'astéroïdes dangereux, dit Vladimir Popovkine.

Un astronome du Penn State's Center for Exoplanets and Habitable Worlds vient de faire une étonnante découverte dans les données collectées par Wise, complétées par d'autres observations : le plus proche système binaire découvert à quelques années-lumière du Soleil. Ce sont des naines brunes.

Tout comme Spitzer et Herschel, le Wide-field Infrared Survey Explorer (Wise) a permis de scruter les secrets du cosmos dans l'infrarouge. Sa mission a duré environ 13 mois, prenant fin en 2011. Elle a permis de découvrir, entre autres, le premier astéroïde troyen de l'orbite terrestre, mais aussi des millions de trous noirs supermassifs cachés.

Contrairement aux attentes de certains, Wise n'a pas permis de découvrir Tyché, mais le satellite vient peut-être de nous donner son résultat le plus extraordinaire, si l'on en croit un article déposé sur arxiv par l'astrophysicien Kevin Luhman. L'article concerne un objet catalogué sous la dénomination de Wise J104915.57-531906, et qui apparaissait comme doué d'un mouvement rapide sur la voûte céleste. À tel point qu'il ne devait pas être passé inaperçu dans de précédentes campagnes d'observations du ciel dans l'infrarouge.