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Prévu pour 2014, Lynx amènera des touristes à 100 kilomètres d'altitude pour expérimenter la microgravité et une vue imprenable sur la planète bleue. Il s'agit d'une première étape avant de mettre en place un vol commercial de 90 minutes entre New-York et Tokyo. Son concurrent Virgin Galatic prévoit lui un premier vol commercial dès 2013.
Dans la course au tourisme spatial, la firme XCOR compte bien marquer des points. Elle vient en effet de présenter les premières images de son vaisseau Lynx, dont l'inauguration commerciale est prévue pour 2014. Pour la modique somme de 95 000 dollars, il sera possible de faire un tour de 45 minutes à bord d'un bijou un rien onéreux.

Le voyage comprend un envol vertical, comme une fusée, pendant trois minutes à près de trois fois la vitesse du son. Arrivé à 100 kilomètres d'altitude, Lynx va flotter quelques minutes tandis que les voyageurs pourront profiter d'une vue imprenable et de la microgravité. L'engin va ensuite redescendre en piqué et freiner jusqu'à atteindre 4G de force, puis tournoyer plus paisiblement avant de rentrer au bercail.

La concurrence de Virgin Galatic et SpaceX

Le Lynx, qui coûte déjà 10 millions de dollars à lui seul, s'inscrit comme un précurseur d'un projet plus grandiose encore, un avion supersonique capable de relier New-York à Tokyo en 90 minutes. Cet avion culminera aussi à 100 kilomètres de hauteur mais cela n'est pas prévu avant une vingtaine d'années encore ets urtout il faudra débourser 95 000 euros.
Une véritable course au tourisme spatial est lancée depuis que Richard Bronson de la marque Virgin et Elon Musk de SpaceX ont annoncé leur intérêt pour le secteur. Le premier vol commercial pour Virgin Galactic est prévu pour fin 2013 tandis que SpaceX a programmé une mission vers l'ISS pour le mois de mai. D'après Richard Bronson, 529 personnes ont déjà signé pour un vol de deux heures dans l'espace. Cela leur coutera 200 000 dollars, chacun.