© Getty ImagesL'homme a une longue tradition de franchissement de barrières linguistiques apparemment infranchissables.
Que se passera-t-il si nous découvrons de la vie sur une autre planète ? Et si elle s'avère intelligente, comment pourrions-nous communiquer avec nos voisins cosmiques ? Les scientifiques commencent déjà à se demander à quoi pourrait ressembler le langage des extraterrestres et si nos espèces pourraient un jour espérer se comprendre.
L'homme a une longue tradition de franchissement de barrières linguistiques apparemment infranchissables. Les chercheurs qui déchiffrent les écritures et les langues anciennes utilisent des habitudes humaines communes comme point de référence. Par exemple, la façon dont nous entourons quelque chose d'important par écrit a aidé les chercheurs à déverrouiller la pierre de Rosette, un décret datant de 196 avant J.-C. qui a fourni un indice pour lire les hiéroglyphes de l'Égypte ancienne. Le langage corporel est également un outil important. Lorsque les conquistadors espagnols sont arrivés dans les Amériques, par exemple, ils ont utilisé des signes de la main et des gestes pour communiquer avec les populations indigènes qu'ils ont rencontrées. L'issue tragique et sanglante de ces rencontres ne devrait peut-être pas servir d'exemple de réussite.
Cependant, les humains sont une espèce qui a évolué pour communiquer les uns avec les autres. Les êtres extraterrestres peuvent penser et se comporter d'une manière totalement différente de la nôtre. Leur structure sociale - s'ils en ont une - pourrait être totalement méconnaissable, voire insondable. Dès lors, comment deviner ce qu'ils essaient de dire ?
Si vous écoutiez la Terre depuis l'espace, vous entendriez environ 7 100 langues humaines. Mais notre planète est habitée par d'autres créatures que l'homme. La façon dont les animaux communiquent entre eux pourrait-elle nous apprendre quelque chose sur la communication extraterrestre ?
Arik Kershenbaum, spécialiste de l'écologie comportementale à l'université de Cambridge (Royaume-Uni), pense que les défis de l'évolution sont véritablement universels et que les forces évolutives qui façonnent la vie sur Terre produiront de nombreuses caractéristiques similaires dans la vie extraterrestre. S'il a raison, cela signifie que la vie - et le langage - dans le cosmos pourraient partager certaines caractéristiques.
© Getty ImagesLes langues humaines ne sont pas seulement écrites et parlées, elles peuvent aussi être communiquées physiquement.
Prenons l'exemple des déplacements : les lois de la physique et de la biomécanique limitent le nombre de façons dont les animaux peuvent se déplacer. C'est pourquoi les ailes des oiseaux fonctionnent pratiquement de la même manière que celles des chauves-souris, même si leur dernier ancêtre commun était une petite créature ressemblant à un lézard sans ailes qui vivait il y a plus de trois cent millions d'années.
Pourquoi de telles contraintes seraient-elles différentes dans l'univers ? Tout, partout, y compris la communication, est soumis aux lois de la physique (pour autant que nous le sachions). Qu'il s'agisse des gestes des singes, des sifflements des dauphins ou des motifs colorés tourbillonnant sur la peau d'une seiche, n'importe lequel de ces éléments, affirme Kershenbaum, pourrait constituer la base d'un langage sur une planète étrangère.
Selon Ian Roberts, professeur de linguistique à l'université de Cambridge, la communication animale ne nous apprend pas grand-chose. "Nous sommes la seule espèce à disposer d'un langage au sens d'un système ouvert qui peut être utilisé pour exprimer tout ce que l'on veut exprimer", explique-t-il.
M. Roberts a récemment cosigné un ouvrage intitulé Xenolinguistics, aux côtés de M. Kershenbaum, d'Avram Noam Chomsky et d'autres biologistes, anthropologues et linguistes de renom, afin d'explorer ce à quoi pourrait ressembler un langage non humain, non lié à la Terre.
Linguiste théoricien, M. Chomsky a défini le langage comme un système de communication infiniment adaptable, conçu pour servir les intérêts humains et résoudre les problèmes humains - un système suffisamment souple pour communiquer un très grand nombre de concepts.
À quel point un langage extraterrestre pourrait-il être étranger ?
« Il se peut qu'il y ait une forme de vie bactérienne sur Mars ou sur les lunes de Jupiter, mais il s'agirait d'organismes très simples, explique M. Roberts. Ce qui m'intéresse, c'est la nature des organismes intelligents. Il faut donc décider quel est le critère de l'intelligence. »La réponse à cette question, selon M. Roberts, est la technologie - une civilisation technologique, comparable à la nôtre, capable de quitter leur planète.
« Ne seraient-ils pas là, sur leur planète, en train de se demander qui d'autre existe, si nous existons ? » dit-il. « Ne se demanderaient-ils pas si nous existons ? Supposons qu'une espèce soit suffisamment intelligente pour vouloir construire un vaisseau spatial ou un radiotélescope - quelque chose de compliqué. Il faudrait en savoir beaucoup sur la physique et les mathématiques. Il faudrait être capable d'élaborer des théories scientifiques et de collaborer. Il faudrait être capable de communiquer un très grand nombre d'idées à beaucoup d'autres personnes. Le fait est que les animaux n'ont pas développé de technologie. »Selon M. Roberts, sans le langage, une civilisation technologique serait inconcevable.
© Getty ImagesLes techniques utilisées pour déchiffrer les écritures et les langues anciennes pourraient également être utilisées pour traduire une langue étrangère.
"Mon opinion personnelle est que, à la base, le langage devrait être assez similaire au nôtre dans le sens où sa nature mathématique formelle serait similaire au langage humain", explique M. Roberts. Mais en même temps, les extraterrestres n'auraient pas nécessairement quelque chose qui ressemble à la parole.
Même le langage humain, précise-t-il, ne se limite pas à la parole : nous communiquons par l'écriture, les mouvements du corps, les tambours, les sifflets et bien d'autres choses encore. "Ce qui est vraiment remarquable à propos du langage humain, c'est que, quelle que soit la forme qu'il prend, il possède fondamentalement les mêmes propriétés", explique Ian Roberts.
"Il est intéressant de se poser la question suivante : nous avons une bonne idée de ce à quoi ressemblent les grammaires humaines, alors à quoi pourraient ressembler les grammaires extraterrestres ?" se demande le professeur de linguistique à l'université de Cambridge.
Pourrions-nous décoder le langage des extraterrestres ?
Selon M. Roberts, les exo-êtres intelligents pourraient extérioriser leur langage d'une manière que nous ne pouvons pas encore imaginer, "par le biais de phéromones, de champs magnétiques - qui sait ce que c'est ? Mais si nous pouvions décoder ce langage, nous constaterions qu'il est très similaire au langage humain".
Même si nous recevions un signal de l'espace, la question de savoir si nous le reconnaîtrions comme un message est discutable.
"Pendant un certain temps, les gens ont pensé qu'il y aurait certaines régularités dans un signal qui indiqueraient clairement qu'il n'est pas naturel", poursuit M. Roberts.
Il ajoute que "certains corps célestes émettent des signaux très réguliers, comme les quasars", et que "nous aurions besoin de preuves qu'il y avait une intention derrière le signal".
La clé, selon M. Roberts, est d'examiner les choses que nous avons en commun. Ian Roberts siège au conseil consultatif de Messaging Extraterrestrial Intelligence (Meti), une organisation fondée en 2015 pour envoyer des messages de la Terre vers l'espace dans l'espoir de recevoir une réponse.
© Getty ImagesDes efforts sont actuellement déployés pour diffuser activement des messages dans l'espace, dans l'espoir qu'ils soient captés par d'autres formes de vie intelligentes.
L'idée est de transmettre "des informations scientifiques très élémentaires codées d'une manière particulière, qui indiqueraient clairement à tout extraterrestre qui parviendrait à les décoder que nous possédons des connaissances scientifiques", explique M. Roberts.
Si des extraterrestres intelligents envoyaient des messages, pourraient-ils faire de même ? Et reconnaîtrions-nous qu'il s'agit d'un signal authentique ?
"Mon intuition me dit que nous serions capables de le reconnaître d'une manière ou d'une autre. Car, de la même manière que nous envoyons des signaux, ils voudraient nous envoyer quelque chose de reconnaissable", explique Ian Roberts.Mais pourrions-nous décoder le langage des extraterrestres ? Pourrions-nous avoir une conversation ? Selon M. Roberts, nous ne le saurons pas tant que nous n'aurons pas établi le contact.
Commentaires des Lecteurs
Eux pourront peut-être nous faire des signes, mais nous ? Je ris !
Il y a des tas de choses qui sont au-delà des mots. Il y a des tas de choses qui sont inexprimables, et des tas d'idées et de concepts qui varient, existent ou n'existent pas selon les ethnies, les espèces, etc.
L'idée que la communication obéirait à la physique et que la communication animale est inepte est une énième idée de scientistes matérialistes qui ignorent tout de la communication télépathique, qui n'envisagent pas la communication qui a lieu entre l'hôte et l'être qu'il ingère, que ce soit lorsqu'il mange, ou qu'il l'utilise comme un psychédélique ou un enthéogène, pensons aux racines, aux champignons, aux lianes, etc.
"Mon opinion personnelle est que, à la base, le langage devrait être assez similaire au nôtre dans le sens où sa nature mathématique formelle serait similaire au langage humain", explique M. Roberts. Mais en même temps, les extraterrestres n'auraient pas nécessairement quelque chose qui ressemble à la parole. "
L'anthropocentrisme auquel on est habitués... il y a déjà des organismes extraterrestres sur Terre, et nous les ignorons superbement parce que nous sommes globalement incapables de seulement les percevoir, mais ne vous inquiétez pas, si une espèce super-évoluée nous rencontre, nous trouverons une solution, à moins que ce ne soit elle qui nous impose son mode de communication...
La vérité c'est que la réponse à toutes les questions intéressantes de l'article est qu'on n'en sait rien, car chaque cas peut être différent, car nous ne sommes mêmes pas sûrs d'être capables de reconnaitre et encore moins d'entrer en contact avec d'autres espèces intelligentes qui auraient développé des modes d'interactions avec le monde totalement différentes des nôtres, et que l'anthropomorphisme et l'anthropocentrisme dont font preuve ces "chercheurs" (des chercheurs on en trouve, des trouveurs on en cherche), parasitent le sujet. A la limite il serait plus pertinent de demander ceci à des auteurs de SF qu'à des scienteux matérialistes incapables d'imaginer quelque chose qui sorte de leur paradigme, et qui ramènent tout à la physique commune. Peut-être que les ET que l'on rencontrerait tomberait comme des pommes de l'arbre de Newton, mais peut-être qu'ils seraient, eux-mêmes, d'une nature complètement différente de ce que l'on connait, et que ces gens là envisagent. On ne peut donc rien affirmer d'autre que notre certitude pathétique d'être une espèce supra intelligente, qui ne connait pourtant à peu près rien de l'univers, et en tout cas pas au travers du prisme de la physique classique qui domine aujourd'hui le paradigme, et méconnait elle-même, les principes de la physique quantique pourtant avérée, rien que ça. Alors qu'on ne vienne pas me dire qu'on "gère", qu'on "maîtrise". On se débrouille tout au plus, et si on a de la chance, effectivement, on rencontrerait une espèce pas trop éloignée de la nôtre dans ses fonctionnements... mais rien n'est moins sûr. Et en l'état de cette planète, on comprendrait effectivement aussi très bien que des espèces plus intelligentes préfèrent nous éviter, voire nous ignorer.
La légende de badger Vance est également une bonne lecture pour cerner de quoi il retourne. Au travers d'une banale histoire autour du golf, le personnage s'éveille à cette réalité du champ vibrant qui nous entoure.
C'est la clef de tout et c'est à mon avis, le seul sujet qui vaille vraiment qu'on se penche dessus car toute la compréhension du monde en découle.
Après, on réalise que ces notions de langage ne sont que des phénomènes secondaires qui apparaissent et disparaissent en fonction des nécessités. Il suffit de voir la vitesse à laquelle les langues évoluent, pour comprendre que même le "concept" lui-même n'est qu'un outil enfanté par une nécessité ponctuelle. Ce sont des contenants de sens, véhiculés par des mots qui sont d'autres contenants de sens. La seule chose qui importe c'est le sens lui-même, et ce champ vibratoire, c'est du sens à l'état pur, un océan de sens. C'est là où notre pensée s'égare quand on la laisse aller à elle-même car sa nature est la même que ce champ. Il ne s'agit pas d'un processus logique, c'est infiniment plus fusionnel que ça.
Certains animaux sont beaucoup plus doués que nous pour évoluer à ce niveau. Certains végétaux également. L'humain se croit au centre si ce n'est au sommet de "l'intelligence" quand il n'est au sommet que de lui-même et qu'il ignore encore tout de l'univers. Alors quand il se pose la question des extra-terrestre , c'est en qualité d'idiot cosmique ...
L'experience de l'ayahuasca (banisteriopsis caapi) en est un bel exemple ! Macron en aurait le cul troué si ce n'était pas déjà fait !