Une météorite est tombée dans les Ardennes françaises le 9 janvier. Une campagne de recherches a eu lieu ces samedi et dimanche pour essayer de la retrouver.

météorite ardennes janvier 2024
© D.R.Elle ne dépasse pas la taille d’un abricot.
Une météorite est tombée dans les Ardennes, mardi 9 janvier. « Ce n'est pas une boule de feu qui a traversé une voiture », annonce d'emblée Benjamin Poupard, directeur adjoint du planétarium de Reims. Exit la vision donnée par les films à grand spectacle, le corps céleste tombé au sud-ouest de Liart ne pèse qu'environ 100 grammes, fait la taille d'un abricot et s'est éteint alors qu'il était à 26 kilomètres d'altitude, explique le site vigie-ciel.

Anatomie d'une chute

Tout commence mardi soir aux alentours de 21h55. « Une étoile filante a été détectée par le réseau de caméras Fripon qui photographient le ciel pendant la nuit », explique Benjamin Poupard. Les photographies du météore ont permis de déterminer la taille de l'objet et la trajectoire de la chute. La météorite, elle, désigne l'objet qui s'est écrasé au sol. En retrouver des fragments n'arrive que « quatre à cinq fois dans l'année ». La plupart du temps, lorsqu'elles tombent, elles se désintègrent dans l'atmosphère avant d'arriver sur Terre.

« L'intérêt scientifique est immense », lance, enthousiaste, le directeur adjoint du planétarium. Étudier les météorites permet de « raconter le début de l'histoire du système solaire ».

Campagne de recherches

Une quinzaine de passionnés d'astronomie dont fait partie le Rémois se sont ainsi lancés à la recherche du ou des météorites depuis ce samedi sur un périmètre limité. « On ne va pas dans les zones de chasse, dans les zones boisées, c'est très compliqué », précise le directeur adjoint. Chercher « Une aiguille dans une meule de foin » mais « avec le sol gelé, elle ne doit pas être enfoncée à plus de 20 centimètres, on a une petite chance de la retrouver », espère Benjamin Poupard. La première journée n'a rien donné, les recherches se poursuivent ce dimanche 14 janvier.

Si vous avez trouvé une météorite, merci de contribuer à la recherche en le signalant à Benjamin Poupard du planétarium de Reims (07 87 67 98 39) ou sur vigie-ciel@mnhn.fr