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Le 10 mai, AR4436 a émis une éruption de classe M5,7 accompagnée d'une éjection de masse coronale dirigée vers la Terre, qui a provoqué des aurores boréales à des latitudes inhabituellement basses dans les jours qui ont suivi.
Le point sur lequel nous revenons sans cesse est celui auquel la physique solaire dominante continue de s'opposer : un cycle « en déclin » ne signifie pas pour autant une planète au calme. Historiquement, les événements les plus intenses de tout cycle ont tendance à se concentrer dans la phase descendante, parfois des années après le pic officiel, et les conséquences terrestres, allant de la perturbation du courant-jet au stress électromagnétique sur l'atmosphère, s'intensifient plutôt que de s'estomper à mesure que le Soleil perd de sa cohérence.
Ce contexte solaire sert de cadre à la deuxième actualité du mois : le Pacifique équatorial a officiellement basculé. À la mi-mai, les anomalies hebdomadaires liées à El Niño avaient fortement augmenté, la NOAA a relevé son niveau d'alerte à « El Niño Watch », et le modèle IRI attribuait une probabilité de 98 % à des conditions historiques d'El Niño tout au long de l'été boréal, avec une persistance jusqu'au début de l'année 2027.
