La comète Neowise - C/2020 F3, qui, le 3 juillet, passait au plus près du Soleil (périhélie à 43 millions de kilomètres), est visible dans toute sa splendeur dans le ciel terrestre. Elle a survécu au « feu » solaire et arrive désormais dans le ciel du soir. En particulier dans l'hémisphère Nord, aux latitudes moyennes, pour le plus grand plaisir des curieux, qu'ils soient astronomes amateurs, astrophotographes expérimentés, ou non.
© Emmanuel Paoly
Cause et effet — La comète Neowise se dessine sur fond de nuages noctulescents
Depuis 1997 et la splendide comète Hale-Bopp, les amateurs de phénomènes célestes ont longtemps guetté l'arrivée de nouvelles comètes spectaculaires. Mais les comètes visibles à l'oeil nu ou avec une petite paire de jumelles sont rares : la plupart ne sont visibles qu'avec un télescope et certaines comètes annoncées comme prometteuses se sont avérées décevantes... Ainsi cette année, les comètes C/2019 Y4 (Atlas) et C/2020 F8 (Swan) se sont désintégrées en arrivant près du Soleil sans nous donner l'occasion de les admirer.
Découverte le 27 mars 2020 par le programme de recherche de la NASA Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer qui lui a donné son nom, cette comète est observable depuis l'hémisphère nord depuis qu'elle est passée au plus près du Soleil le 3 juillet 2020. Depuis cette date, les observateurs guettaient son apparition au ras de l'horizon nord nord-est en fin de nuit... et ils n'ont pas été déçus !
Commentaire: Il y a un peu plus d'une semaine, une autre boule de feu météorique a été aperçue dans plusieurs comtés de l'État de Washington, avec des boums.