Posséder moins nous libère du temps et de l'énergie que nous pouvons consacrer à approfondir notre relation avec nous-mêmes, avec les autres et avec notre foi.
Mouvement minimaliste
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Au cours des vingt dernières années, le mouvement minimaliste s'est épanoui, et nombreux sont ceux qui ont adopté un mode de vie prônant la consommation réfléchie, des espaces épurés et la sérénité que cela procure à leur corps et à leur esprit.

Cependant, le désordre reste un problème majeur. Bien qu'il ait des conséquences négatives tant sur le plan physique que psychologique, lorsque nous commençons délibérément à nous en débarrasser dans notre vie et notre environnement, notre santé mentale s'améliore et nous créons un espace qui nous permet de nous connecter plus profondément à nous-mêmes, aux autres et au divin.

« Le désordre correspond à une surabondance d'objets qui créent collectivement un espace de vie chaotique et désordonné », explique Joseph Ferrari, professeur de psychologie à l'DePaul University.

« Le désordre, c'est une surabondance d'objets qui, ensemble, créent un espace de vie chaotique et en désordre », a déclaré à EpochTimes Joseph Ferrari, professeur de psychologie à l'université DePaul.

Joseph Ferrari, qui étudie la psychologie du désordre, le distingue de l'accumulation compulsive, qui, selon lui, en plus d'être un trouble psychiatrique, se caractérise par l'accumulation obsessionnelle d'objets identiques, alors que le désordre est un phénomène plus large et plus général.

« L'accumulation compulsive est très verticale : on a beaucoup d'exemplaires d'un même objet », a-t-il déclaré. « Le désordre est plutôt horizontal : c'est une question d'étendue. Les accumulateurs compulsifs ont du désordre, mais ceux qui ont du désordre ne sont pas forcément des accumulateurs compulsifs. »

Ce que le désordre fait au cerveau

Les objets qui nous entourent ont sur le cerveau des effets auxquels la plupart des gens ne pensent jamais. Le désordre rend notre environnement visuellement et mentalement complexe, obligeant le cerveau à traiter des informations qui n'ont rien à voir avec la tâche à accomplir. Il en résulte une charge cognitive accrue, une baisse de la concentration, des difficultés à prendre des décisions et une fatigue mentale chronique.

Des recherches menées par le Princeton University Neuroscience Institute ont montré que le désordre visuel entre en compétition avec notre attention, rendant plus difficile une pensée claire et efficace.

Une étude menée par l'Université de Californie à Los Angeles, qui a observé des familles chez elles, a révélé que les espaces de vie encombrés étaient associés à des taux de cortisol plus élevés, en particulier chez les femmes, qui percevaient le désordre comme un rappel visuel constant des tâches inachevées.

Joseph Ferrari, psychologue communautaire, et sa collègue Catherine Roster, psychologue spécialisée dans la consommation, ont étudié le concept de « foyer psychologique », c'est-à-dire le sentiment que son lieu de vie reflète sa personnalité et procure un véritable réconfort.
« Plus il y a de désordre chez vous, plus vous avez d'affaires, moins vous vous sentez chez vous », a déclaré le Pr Ferrari.
Dans ses recherches, Ferrari constate systématiquement que les personnes vivant dans un environnement encombré se déclarent moins heureuses et ont une qualité de vie moindre. Les données montrent que posséder davantage d'objets ne rend pas les gens heureux.

Pourquoi nous continuons à acheter

Les origines du désordre moderne sont relativement récentes. L'auteur et minimaliste Joshua Becker souligne dans son nouveau livre, Uncluttered Faith : Own Less, Love More, and Make an Impact in Your World, que le consumérisme, à l'origine, a vu le jour dans les années 1940, après la Seconde Guerre mondiale. Il écrit que nos maisons sont devenues plus grandes, que les familles se sont réduites et que nous possédons désormais tellement d'objets que l'on estime qu'un foyer américain moyen contient pas moins de 300 000 articles.

« Les biens matériels sont plus abordables que jamais, car ils sont plus accessibles que jamais, et je pense que la technologie a rendu l'attrait de la possession encore plus fort qu'auparavant », a déclaré M. Becker à Epoch Times.
« Les algorithmes des réseaux sociaux sont très doués pour nous dire ce que nous voulons et à quel moment nous le proposer. »
Ce mécanisme est, en partie, d'ordre neurologique. Une grande partie de la culture de consommation moderne s'articule autour du système de récompense du cerveau. L'achat d'un nouvel objet déclenche la libération de dopamine, un neurotransmetteur associé aux sensations de plaisir, de motivation, d'anticipation et de récompense.

Cependant, cet effet est de courte durée. Le cerveau s'adapte rapidement, la satisfaction s'estompe et nous cherchons déjà notre prochain achat. Les psychologues appellent ce phénomène « adaptation hédonique », ce qui aide à expliquer pourquoi, quelle que soit la quantité d'achats que l'on fasse, on a toujours l'impression que ce n'est pas suffisant.

Améliorer la santé mentale

Selon Johsua Becker, le minimalisme peut notamment améliorer la santé mentale parce qu'il nous permet de reprendre le contrôle, non seulement de notre environnement physique, mais aussi de nos énergies, de nos ressources, de nos attitudes et de nos choix. Plutôt que de dériver sans but dans la vie, nous pouvons prendre des décisions qui nous mènent dans la direction que nous souhaitons.

En cessant de se concentrer sur l'acquisition de biens matériels, on libère de l'énergie pour déterminer ce qui nous rend heureux, ce qui compte pour nous et comment nous voulons vivre notre vie - et pour poursuivre ces objectifs.

L'un des avantages les plus inattendus de posséder moins de choses est peut-être que cela nous donne le temps, l'énergie et les ressources nécessaires pour donner plus généreusement, tisser des liens avec nos proches et trouver un sens et un but à notre vie.

Même si cela peut paraître paradoxal, M. Becker a fait remarquer que lorsque nous possédons moins, nous avons tendance à donner davantage.
« L'une des grandes joies que j'ai découvertes après être devenu minimaliste a été de pouvoir enfin donner comme je le souhaitais », écrit-il dans son livre.
Se débarrasser du désordre permet de gagner de la place, tant dans l'espace physique qu'intérieurement. Cela permet également de réduire la fatigue physique et mentale liée à la gestion de toutes les choses que nous possédons.

« Chaque objet de notre maison demande de l'attention », ajoute-t-il. « Il faut le nettoyer, l'entretenir, le ranger, le réparer, le stocker, le déplacer et, un jour ou l'autre, s'en débarrasser. Mais quand on fait le tri, quelque chose change. La maison semble plus légère, et nous aussi. »

Se connecter à ce qui compte vraiment

Pour Joseph Ferrari, qui est également diacre catholique, le fait de donner ses biens superflus plutôt que de les jeter est en soi une récompense.

Il y a des gens qui n'ont rien », a-t-il déclaré. « Si ta famille n'en veut pas, très bien, laisse un héritage. Rends la pareille, car le monde ne tourne pas autour de moi, mais autour de nous. »

Outre les bienfaits pour la santé mentale, le fait de posséder moins de biens peut nous aider à nous concentrer sur ce qui compte vraiment pour nous. Nous sommes nombreux à penser que posséder davantage est ce que nous voulons et que cela nous rendra heureux, mais nous n'y parvenons jamais vraiment. Lorsque nous nous débarrassons des « objets » qui encombrent notre vie, ce qui est vraiment important commence à se révéler.

Pour Joshua Becker, le minimalisme lui a permis de se rapprocher davantage de sa foi, un sujet qu'il aborde dans son dernier ouvrage.
« Quiconque souhaite approfondir sa foi y parviendra plus facilement en possédant moins », a-t-il déclaré à Epoch Times.
M. Becker, qui écrit sur le minimalisme depuis près de vingt ans, suggère que l'objectif n'est pas d'éliminer le désir, mais de le détourner des objets pour le diriger vers ce qui compte vraiment, notamment l'amour, la justice, la compassion et la foi.

« Lorsque le consumérisme s'installe dans notre cœur et dans notre vie, nous perdons toute possibilité de solitude, de calme et de méditation, car la solitude est tout le contraire de la course au toujours plus », a-t-il ajouté.
« C'est lorsque je peux me contenter de ce que j'ai que je peux prendre un peu de recul, trouver le calme intérieur et découvrir cette paix. »
[Article publié le 10 mai 2026]