Des chercheurs ont confirmé que lorsque quelqu'un prend des décisions trop rapides, les erreurs se produisent plus facilement et pensent qu'ils en ont trouvé l'origine. Les cellules du cerveau semblent devenir dans ce cas hypersensibles aux nouvelles informations, y compris les mauvaises, et que cela nous conduit à en tirer les mauvaises conclusions.

Le cerveau voit les choses différemment lorsqu'il s'agit de prendre une décision à la volée. Cette découverte pourrait aider à mieux traiter certains désordres mentaux. L'équipe de recherche a entraîné des singes à jouer à un jeu où il s'agissait de retrouver la lettre L perdue dans de nombreuses lettres T (ou inversement). Avant chaque session, un cercle coloré brillait sur l'écran afin d'indiquer si les macaques seraient récompensés selon la vitesse ou la précision.

Le test de vitesse récompensait les singes dans le cas où ils trouvaient rapidement la lettre. Les chercheurs ont enregistré l'activité neuronale dans la partie du cerveau responsable des raisonnements avancés. Lorsque les singes apprenaient que le test de rapidité allait débuter incessamment, l'activité électrique des neurones s'accroissait avant même le début des tests !

Durant le test de vitesse, les neurones responsables du traitement de l'image se mettaient plus fortement en action dans le cerveau lorsque le singe pensait avoir trouvé la bonne lettre. Cette plus grande sensibilité pourrait sembler une bonne chose, mais, comme il est amplifié au-delà de la normale, il se pourrait fort bien que le signal semble plus important que ce qu'il devrait être et une mauvaise réponse pourrait alors ressembler à une bonne.

Pour aller plus loin: Richard P. Heitz, Jeffrey D. Schall Neural Mechanisms of Speed-Accuracy Tradeoff Neuron - 8 November 2012 (Vol. 76, Issue 3, pp. 616-628)