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Stuart Hall a été inculpé de viol. | Photo REUTERS/Phil Noble
Stuart Hall, un ancien présentateur de la BBC, a été inculpé mardi soir pour le viol d'une jeune femme et 14 chefs d'accusation pour attentat à la pudeur sur mineures.

L'affaire écorne encore un peu plus l'image de la BBC. Après le scandale Jimmy Savile, ancien animateur star, mort en 2011, et accusé d'avoir abusé physiquement de centaines de personnes pendant au moins 60 ans, c'est au tour de Stuart Hall, une autre ancienne gloire de la chaîne d'être poursuivi en justice. L'homme de 83 ans, qui s'est rendu célèbre en animant «It's a Knockout» - adaptation de l'émission «Intervilles» - dans les années 70 et 80 et qui continue à faire de la radio, a été inculpé mardi de viol et de 14 chefs d'accusation pour attentat à la pudeur sur mineures. Il avait déjà été arrêté en décembre chez lui, dans sa demeure du Cheshire, où il vit avec sa femme de 74 ans, avec qui il a eu deux enfants, Daniel, 50 ans et Francesca, 52 ans. Il avait alors été inculpé de trois chefs d'accusation pour attentat à la pudeur en décembre dernier et avait nié toutes les charges à son encontre.

L'animateur, également connu pour ses commentaires très vivants pendant les matchs de football et décoré l'année dernière de l'Ordre de l'Empire britannique, a été laissé libre sous caution et convoqué le 7 février devant le tribunal de Preston, dans le nord-ouest de l'Angleterre. Le viol présumé aurait été commis sur une femme de 22 ans en 1976. Les attentats à la pudeur, eux, s'étaleraient sur une période d'environ vingt ans, entre 1967 et 1986. Ils concerneraient dix filles âgées de 9 à 16 ans, a fait savoir la police.

La BBC en pleine tourmente

Si cette affaire n'aurait, selon la police, aucun lien avec celle de Jimmy Savile, c'est bien cette dernière qui a poussé les enquêteurs à s'intéresser de plus près à Stuart Hall. Un documentaire, diffusé sur ITV, avait en effet mis le feu aux poudres au début du mois d'octobre. Cinq femmes y racontaient avoir été abusées par Jimmy Savile, mort en 2011, alors qu'elles n'avaient pas 16 ans. Depuis, d'autres victimes ont raconté leur calvaire, libérées par la parole des cinq témoins.

Dès lors, la BBC avait été prise dans la tourmente, certains cadres ayant même été accusés d'avoir étouffé les agissements de Jimmy Savile. Son directeur général, George Entwistle, avait fini par démissionner le 11 novembre après que la BBC a diffusé une enquête reposant sur de fausses accusations de pédophilie à l'encontre d'un ancien responsable politique. En décembre, Stuart Hall, toujours employé de la BBC Radio 5 Live avait annoncé qu'il ne serait plus à l'antenne pendant toute la durée de l'enquête. Il risque bien de ne plus jamais se retrouver derrière un micro.