Quelque 3 millions de bébés sont morts dans le monde au cours du premier mois...

Le nombre de nouveaux-nés qui décèdent lors du premier mois a augmenté au cours des dernières années, malgré une baisse globale de la mortalité infantile, ont relevé des experts réunis à Johannesburg, en Afrique du Sud. En 2011 6,9 millions d'enfants sont morts avant leurs cinq ans, dont 3 millions lors de leurs quatre permières semaines, notamment dans les pays du Sud-Est asiatique et de l'Afrique sub-saharienne, selon l'Unicef.

Le pourcentage de décès de nouveaux-nés par rapport à la mortalité infantile dans son ensemble est en hausse, de 36% en 1990 à 43% en 2011, a précisé de son côté la vice-présidente de l'Unicef Geeta Rao Gupta. Elle a par ailleurs indiqué viser une «nette baisse de mortalité post-natale d'ici 2015».

Liées aux naissances compliquées

«Les nouveaux-nés continuent de mourir» malgré une meilleure connaissance des causes de la mortalité post-natale et aux moyens de la combattre, a expliqué Gary Darmstadt, directeur de la santé familiale au sein de la Fondation Bill et Melinda Gates, une fondation philanthropique américaine active dans la recherche sur la santé de la population mondiale.

Pour Graca Machel, l'épouse de l'ancien président sud-africain Nelson Mandela, très active dans les ONG humanitaires, «les deux tiers de ce type de mortalité peuvent être évités» par des mesures simples et peu onéreuses. Les principales causes de décès néo-natals sont liées aux naissances avant terme ou durant l'accouchement.