Image
La situation était encore plus difficile en aval, dans plusieurs villes au sud de Calgary, où l'état d'urgence a été décrété dans une vingtaine de communes. | AP/JONATHAN HAYWARD
Le centre-ville de Calgary, la capitale pétrolière du Canada, a été en grande partie vidé de ses habitants vendredi 21 juin en raison de fortes inondations qui ont fait trois morts dans la région, selon la police.

Trois corps ont été retrouvés dans la localité de High River, au sud de Calgary, où les flots de la rivière Highwood gonflés par des pluies intenses ont fait de gros dégâts, a indiqué la gendarmerie royale du Canada, citée par la chaîne publique CBC. Une quatrième personne était portée disparue.

A Calgary, ville d'un million d'habitants, quelque 100 000 personnes avaient été appelées à évacuer. "Le centre est pratiquement vide, on ne voit que quelques rares passants et peu de voitures", a déclaré Adam Klamar, un membre de services de sécurité participant aux opérations de secours : "La police ne laisse passer pratiquement personne."

Quelque 1 200 soldats et une dizaine d'hélicoptères de l'armée ont été dépêchés dans la région pour aider à l'évacuation des populations isolées, et notamment des hôpitaux de deux localités, Canmore et High River. Au total, 26 arrondissements ont été touchés par l'ordre d'évacuation. La situation était encore plus difficile en aval, dans plusieurs villes au sud de Calgary, où l'état d'urgence a été décrété dans une vingtaine de communes. Les télévisions canadiennes ont montré des images de maisons et de voitures emportées par les flots.

Le premier ministre canadien Stephen Harper est arrivé dans l'après-midi à Calgary, ville dont il est député depuis 1993 - avec une interruption entre 1997 et 2002. Il a survolé la région en hélicoptère et s'est informé sur place de la situation, promettant une aide fédérale pendant et après l'inondation.