Les Nations unies ont affirmé ce lundi craindre plus de 10 000 morts aux Philippines après le passage du typhon Taiyan. Elles craignent que 10 000 morts ne soient à déplorer dans la seule ville de Tacloban. "Les autorités locales estiment que près de 10 000 personnes ont été tuées dans une seule et même ville", a souligné la chef des opérations humanitaires de l'ONU, Valerie Amos, en référence à Tacloban.
Les secours peinent ce lundi à apporter de l'aide au centre des Philippines, ravagé par un des typhons les plus puissants à avoir touché terre, tandis que montait le désespoir des rescapés affamés, acculés au pillage. L'état de catastrophe nationale a été déclaré, l'ampleur des dégâts émergeant peu à peu, quatre jours après le passage de Haiyan, dont les autorités craignent qu'il ait causé la mort de milliers de personnes. Des vents dépassant les 300 km/heure et une succession de vagues géantes ont dévasté des zones entières, notamment sur les îles de Leyte et Samar.
"De nombreux endroits sont jonchés de cadavres", a expliqué John Ging, directeur des opérations du bureau de la coordination des Affaires humanitaires de l'ONU. "On estime actuellement que plus de 10 000 personnes ont péri". Interrogé sur le bilan définitif, John Ging a ajouté: "Nous nous attendons au pire. Au fur et à mesure que l'accès à certains sites se débloque nous découvrons toujours plus de morts".
Le diplomate a également noté que pour arriver à Tacloban, la ville la plus dévastée par le typhon, il fallait compter trois heures pour parcourir les 11 kilomètres séparant l'aéroport du centre-ville. "La priorité des secouristes, dès qu'ils ont pu accéder à ces zones, a été d'enterrer les corps des victimes en raison des problèmes sanitaires qu'ils posent", a ajouté John Ging.
"Tout est détruit"
"Tout est détruit", a simplement décrit le général américain Paul Kennedy, arrivé lundi sur Leyte avec quelque 90 Marines et deux avions C-130 remplis de vivres et de matériel, avant-garde d'une aide américaine qui devrait compter une quinzaine d'appareils.
Les secours s'efforçaient d'acheminer tentes, vivres et matériel médical à Tacloban, capitale de Leyte et ville côtière de 220 000 habitants qui n'est plus qu'un champ de débris et un charnier à ciel ouvert, où flotte dans l'air l'odeur des corps en décomposition.
Mais leur travail était rendu difficile par les pillages et l'extrême nervosité des habitants affamés, privés d'eau et d'électricité. Des magasins d'alimentation et un convoi de la Croix-Rouge ont été attaqués. Des centaines de militaires et policiers ont été dépêchés sur place lundi pour rétablir l'ordre.
"Mettre fin aux pillages"
Près de l'aéroport dévasté de Tacloban s'étirait une longue file de rescapés qui ont parcouru des kilomètres dans la boue pour parvenir sur les lieux où, espèrent-ils, seront distribués des secours. "Nous voulons une équipe organisée pour ramasser les cadavres, apporter à manger et mettre fin aux pillages", a dit à l'AFP Joan Lumbre-Wilson, 54 ans, l'un des nombreux rescapés réunis autour d'un des rares centres d'aide de la ville.
"Nous sommes émotionnellement et physiquement épuisés. De nombreux bébés et enfants ont besoin d'aide", a-t-il ajouté. Selon l'Unicef, jusqu'à 4 millions d'enfants philippins pourraient être touchés par les conséquences du typhon. "Nous nous dépêchons d'envoyer des secours essentiels aux enfants, qui sont les premières victimes de cette crise", a déclaré le représentant aux Philippines de l'agence de l'ONU pour l'enfance, Tomoo Hozumi. "Mais atteindre les zones les plus touchées est très difficile. Nous travaillons 24 heures sur 24".
Haiyan est considéré comme un des typhons les plus violents à jamais avoir touché terre. De catégorie 5 lorsqu'il a frappé les Philippines vendredi à l'aube, son intensité avait faibli à la catégorie 1 à son arrivée au Vietnam lundi matin.
Commentaires des Lecteurs
Lettre d'Information