La tempête a provoqué des perturbations dans les transports notamment en Ecosse, aux Pays-Bas et en Allemagne. On dénombre trois victimes. Au Royaume-Uni, un chauffeur routier a été tué.

La tempête Xaver redoutée dans le nord-ouest du continent européen a commencé par frapper de plein fouet jeudi le Royaume-Uni, où un chauffeur routier a été tué. Le bilan total est de trois morts. De fortes perturbations dans les transports ont par ailleurs été constatées en Ecosse, aux Pays-Bas et en Allemagne.

En Allemagne

Il s'agit de la plus forte tempête depuis 1962, avaient mis en garde des météorologues qui prévoyaient des vents pouvant dépasser les 140 km/h dans le pays, notamment dans le grand port d'Hambourg (nord) ainsi que dans les régions avoisinantes de Basse-Saxe et du Schleswig-Holstein. .

En Belgique

Les pompiers ont placé des sacs de sable et des barrages mobiles pour limiter les inondations, notamment dans la station balnéaire d'Ostende (ouest), dont le centre s'était retrouvé sous deux mètres d'eaux en 1953. "Des simulations ont calculé que le niveau de l'eau pourrait atteindre 6,1 mètres. C'est la plus haute mesure depuis trente ans", a prévenu le gouverneur de la province belge de Flandre occidentale, Carl Decaluwé. Mais il n'y a "aucune raison de paniquer", a-t-il assuré, estimant que la Belgique était mieux préparée à ce type de phénomène que lors de la "méga-tempête" de 1953 qui avait fait 22 morts.

Au Royaume-Uni

Le pays a été touché dans la nuit de mercredi à jeudi : des pointes de vent ont été enregistrées à 180 km/h dans le nord de l'Ecosse, privant quelque 100.000 foyers d'électricité selon la BBC. Cette tempête pourrait provoquer la marée la plus forte enregistrée en trente ans au Royaume-Uni, et par conséquent d'importantes inondations, ont prévenu les météorologues. Dans certaines régions britanniques, la mer pourrait même atteindre des niveaux aussi élevés que lors des inondations dévastatrices de 1953, selon l'agence environnementale. Cependant, les barrages construits depuis, notamment sur la Tamise, devraient limiter les dégâts, a estimé l'agence.

En Ecosse

La tempête a cependant fait une victime jeudi en Ecosse. Le chauffeur d'un poids lourd a été tué quand son camion s'est écrasé contre d'autres véhicules près d'Edimbourg, selon la police. Au moins deux personnes ont aussi été blessées par la chute d'arbres dans la région. Tous les trains circulant en Ecosse ont été annulés. "Nous ne pouvons pas continuer de faire circuler les trains compte tenu de la force des vents", a expliqué un porte-parole du réseau ferré Network Rail. Des vols au départ des villes écossaises de Glasgow, Edimbourg et Aberdeen ont également été annulés, tandis que la police appelait les automobilistes à ne pas se déplacer dans la plus grande partie de l'Ecosse.

Au Pays-Bas

La compagnie aérienne néerlandaise KLM a annulé 84 vols continentaux au départ et à destination de l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, le quatrième d'Europe en terme de passagers. En revanche, les vols intercontinentaux devraient quant à eux être maintenus.

De plus, l'Institut météorologique néerlandais a fait passer l'alerte au rouge - degré maximum - pour le nord et nord-ouest du pays, et le barrage anti-tempête Oosterscheldekering (sud-ouest) a été fermé pour la première fois depuis 2007 afin de protéger la région de la tempête, selon la télévision publique néerlandaise NOS.

Au Danemark

Au Danemark, où la tempête a frappé la côte ouest à 10H50 GMT selon l'agence Ritzau, l'opérateur ferroviaire Banedanmark a annoncé que le trafic serait interrompu au fur et à mesure de la progression des intempéries.