Vous pensez que votre mémoire fonctionne un peu comme un disque dur et que le cerveau va rechercher les événements passés sur demande ? Ce n'est pas du tout ainsi qu'il procède.

Des chercheurs viennent de vérifier, car on s'en était aperçus, que le cerveau reconstruit les souvenirs en fonction du contexte présent, un peu comme un scénariste qui « vous fait un film » à partir d'éléments épars. Tout se passe dans une région du cerveau qui se nomme hippocampe.

Bien entendu, ce genre de recherche sème le trouble sur la validité des témoignages en justice...

Durant cette recherche, on a demandé à des volontaires de repérer des objets et leur emplacement sur un écran d'ordinateur. Il y avait différents fonds d'écran, comme l'océan ou une vue aérienne.

On demandait alors de replacer ces objets, mais sur un autre fond. Ensuite, on remontrait ces mêmes objets sur un fond d'écran, mais on demandait si c'était l'objet au même endroit et avec le même fond d'écran qu'au départ, l'objet au même endroit avec le fond d'écran de l'étape 2 ou à un endroit complètement différent. De manière générale, les participants ont toujours choisi l'endroit qu'ils ont choisi dans la deuxième étape. Cela montre que la mémoire avait modifié le vrai souvenir pour le faire coller avec le nouveau fond.

Donc, si vous vous souvenez d'un de vos premiers amours, les sensations que vous risquez de coller sur un événement donné dépendront surtout de votre état d'âme du moment et pas des sensations réellement vécues à ce moment-là.