19 personnes ont péri dans une tempête de neige qui a balayé une grande partie du Japon et causé un véritable chaos sur les routes. Quelque 1.650 personnes ont été blessées.

tempête de neige Japon
© Kyodo/ReutersSur une route nationale à Karuizawa, ce samedi 16 février, camions et voitures sont bloqués par d'épaisses chutes de neige.
Les victimes sont mortes dans des accidents provoqués par la neige, tels que sur la route, des effondrements de toits..., a précisé l'agence Kyodo.

Plus de 900 véhicules étaient coincés sur un grand axe routier qui traverse les préfectures de Gunma et Nagano, au nord de Tokyo. Des refuges ont été ouverts pour accueillir les conducteurs immobilisés.

Plusieurs centaines de vols ont été annulés et de nombreux trains ont été suspendus ou ralentis, dont les rames à grande vitesse Shinkansen, pendant le week-end.

Les transports terrestres et aériens ont en outre été fortement perturbés. La compagnie aérienne ANA a annoncé l'annulation de 338 vols intérieurs et 12 vols internationaux. A Kawasaki, à l'ouest de Tokyo, un train en a percuté un autre car la neige a empêché ses freins de fonctionner. Dix-neuf passagers ont été blessés. Certains axes routiers de la capitale sont devenus impraticables. Samedi, la chaîne NHK faisait état de quelque 2.900 dérapages de voitures depuis vendredi dans tout le pays, provoquant parfois des collisions graves.

La compagnie Tokyo Electric Power, qui fournit l'électricité à Tokyo et ses environs, a déclaré que 246.000 foyers avaient été privés de courant samedi. Dimanche à 12h30 (03h30 GMT), environ 18.000 foyers étaient toujours sans électricité.

La neige est tombée pendant 24 heures jusqu'à la nuit de vendredi à samedi d'ouest en est, notamment sur l'île principale de Honshu, y compris à Tokyo où un manteau de 27 centimètres d'épaisseur a recouvert trottoirs et rues, une première en 45 ans. Elle a fondu dans la capitale mais d'autres chutes sont prévues au cours de la semaine à venir.

La tempête se dirigeait dimanche vers le nord et devrait redoubler de vigueur, a prévenu l'agence météo du Japon, qui met en garde contre le blizzard, la neige abondante, des avalanches et des vagues importantes dans le nord et l'est de l'archipel.

Février est généralement le mois le plus froid dans la région de Tokyo.

Début février, onze personnes étaient déjà mortes à travers tout le Japon à cause de cette météo exceptionnelle.