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La tempête hivernale Pax a paralysé l'est des Etats-Unis depuis mercredi. Les effets de cette dépression étaient encore présents samedi, avant l'arrivée d'autres tempêtes de neige cette semaine, sur la région des Grands Lacs surtout.

30 cm de neige relevés à New York (Central Park) jeudi (et même 42 cm à l'aéroport de Newark), 72 cm en Virginie à Pilot, 50 cm dans le New Jersey à Highland Lakes, 70 cm dans le Maryland à Westminster, 40 cm dans le Vermont et 25 cm en Alabama à Cullman : telles ont été les impressionnantes hauteurs de neige relevées jeudi soir sur la côte est américaine.

Plus au sud, la dépression a provoqué de violents orages, notamment sur la Floride. A Tampa, en Floride justement, 16 passagers d'un Grand Huit sont restés coincés plusieurs heures en hauteur sous les pluies orageuses torrentielles.

Un hiver exceptionnel sur le centre et le nord des USA, l'un des 10 plus froids depuis 150 ans

Cet hiver 2013-2014 est exceptionnel par la fréquence et l'ampleur de ses tempêtes hivernales sur l'est des Etats-Unis. Il l'est aussi pour la localisation de ces intempéries neigeuses, lesquelles descendent particulièrement bas dans le sud. Des états comme la Géorgie, la Caroline du Sud, le sud du New Jersey ont été inhabituellement enneigés depuis le début de l'hiver. La faute à un jet stream puissant (courant en altitude) qui pousse de l'air froid sur les USA depuis la fin décembre de manière persistante. Associé au passage de multiples perturbations, cet air froid provoque un défilé de tempêtes de neige depuis le début de l'hiver.

Nouvelles tempêtes de neige en prévision

Des résidus de la tempête Pax, sous forme de neige et de pluie verglaçante concernaient encore hier samedi le centre-est du pays (Mississippi, Iowa, Arkansas, Ohio, Illinois, Indiana) ainsi que la région des Grands Lacs et le nord-est (de la Pennsylvanie jusqu'au Maine). Sur la plupart des zones déjà fortement enneigées jeudi et vendredi, de 15 à 20 cm de neige supplémentaires ont été enregistrés. Ce dimanche, la tempête s'éloigne en direction du Groenland, en passant au-dessus de Terre-Neuve.

Aucun dégel à Chicago depuis le 16 janvier dernier

La suite des prévisions est loin d'être optimiste pour l'est des Etats-Unis : lundi et mardi, une nouvelle tempête de neige, moins importante que Pax, balaiera la région des Grands Lacs et la côte est, New York compris mardi. Elle pourrait être suivie d'une autre tempête hivernale entre jeudi et vendredi prochain, plus au nord, le long des frontières canadiennes... Mais entre temps, un redoux très temporaire pourrait se faire sentir mercredi où pour la première fois depuis le 16 janvier dernier, on attend des températures positives l'après-midi entre Chicago et Montréal (après une nuit très froide).

La semaine s'annonce donc, une nouvelle fois, fortement perturbée sur de nombreuses grandes villes, routes et dans les aéroports américains...