Traduit par Conscience du peuple

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Si un astéroïde était sur le point de rentrer en collision avec la Terre, serions-nous prêts à nous protéger de son impact destructeur ou serions-nous impuissants et sans défense?

La NASA, l'Agence Nationale de l'espace, a été chargée de s'occuper de la façon de protéger non seulement les États-Unis, mais le monde entier au cas où ce scénario aussi horrifiant soit-il venait à se produire. Le haut conseiller de la Maison Blanche dit que nous devons nous préparer.

C'est en dix lettres séparées, la Maison du Comité des Sciences et Technologies et le Sénat du Comité du Commerce, de la Science et de Transport, John Holdren, directeur de la politique du Bureau des sciences et technologies de la Maison Blanche ou OSTP, que les grandes lignes du plan sont élaborées : « (A) Protéger les États-Unis d'un objet proche de la Terre qui pourrait rentrer en collision avec elle; Et (B) mettre en œuvre une campagne de déviation, en consultation avec les organes internationaux, devrait être nécessaire. »

While Holdren indique qu'aucun gros astéroïde ou comète ne présente actuellement un danger pour notre planète, mais le fait qu'il y a longtemps qu'un impact destructeur eu lieu sur Terre est suffisant pour justifier les précautions à prendre pour le futur.

« En effet, un flux régulier de ces objets entrant dans l'atmosphère quotidiennement comprend surtout des poussières de particules estimées à un total de 50 à 150 tonnes par jour » a écrit Holdren.

Aussi éloigné qu'il puisse paraître que la Terre soit dans la trajectoire d'un rocher géant de l'espace, néanmoins, Holdren insiste que « la possibilité d'une future collision impliquant un objet dangereux ne doit pas être ignorée. »

Les astéroïdes sont des objets rocheux trouvés au sein et à l'intérieur du système solaire, originaire du lieu plus connu sous le nom de « ceinture d'astéroïdes », située entre les planètes Mars et Jupiter.

Si un gros astéroïde rentrait en collision avec la Terre, cela pourrait causer un changement global du climat, ce qui d'après de nombreux scientifiques, est la cause de la disparition des dinosaures il y a plus de 60 millions d'années - ce n'est pas une bonne perspective pour la vie sur terre actuellement si un événement similaire venait qu'à se produire.

Le projet de la NASA, le Programme d'un objet proche de la terre (Near Earth Object program), ou NEO, recherche des astéroïdes qui mesurent au moins un kilomètre de diamètre.

Mais Holdren met en avant que le problème dans la recherche est que « l'orbite d'objets connus peut être changé par la gravité ou les perturbations solaires, ou encore la collision avec d'autres objets, ce qui signifie que l'observation périodique d'objets proches de la Terre doit également être menée. »

De nombreux films ont dépeint la dévastation qu'aurait un astéroïde sur Terre, incluant « Meteor » (1979), « Deep Impact » (1998) et « Armageddon » (1998)

Après 12 ans de chasse cosmique, la section de recherche de la NASA a déterminé que 149 objets proche de la Terre mesurant plus d'un kilomètre sont en orbites ce qui pourrait poser un problème à la Terre, mais aucun n'est considérés comme menaçant pour les 100 prochaines années.

Le Bureau OSTP (Office of Science and Technology Policy) de la Maison Blanche travaille à établir un plan et des procédures dans le cas d'une possible menace d'objet proche de la terre aux États-Unis.

Un de ces plans est l'utilisation de l'Agence de Gestion Fédérale d'Urgence (FEMA), dans le département de la Sécurité Intérieure, pour prendre la responsabilité sur place dans le cas d'une menace d'astéroïde.

Après que la trajectoire d'un astéroïde soit déterminée à s'écraser aux États-Unis, La "FEMA" préviendrait la population grâce au système national d'alerte et mettrait en application les plans d'urgence.

La lettre d'Holdren indique également l'importance de prévenir les autres pays dans le cas d'un impact imminent d'astéroïde « dont le but est de minimiser les potentielles pertes de vies et de propriétés. »

Et l'espoir est que, si un astéroïde devenait une actuelle menace pour notre planète, un plan devrait être mis en œuvre pour essayer d'une façon ou d'une autre de détruire le rocher ou de le dévier.

Holdren suggère que la NASA et le Département de la Défense devraient travailler ensemble pour établir une stratégie qui impliquerait les forces militaires.

Donc la bonne nouvelle est le haut niveau de discussion concernant les moyens de défense de la Terre contre l'assaut d'un potentiel désastre venant de l'espace.

La mauvaise nouvelle : Il n'y a aucun plan établit pour le moment.