© google mapL'épicentre de la secousse était situé à quelques kilomètres d'Hollywood.
L'épicentre de la secousse, survenue à 6 h 25 (heure locale, 14 h 25 à Paris), selon l'Institut d'études géologiques des Etats-Unis (USGS), était situé à 9 kilomètres au nord-ouest du quartier de Westwood, tout près d'Hollywood, à une profondeur de 8,5 kilomètres.
L'USGS avait dans un premier temps mesuré ce tremblement de terre à 4,7 avant de revoir sa mesure à la baisse. Selon les premiers témoignages la secousse n'a duré que quelques secondes, déclenchant des alarmes anti-intrusion dans certaines maisons.
« WE'RE HAVING AN EARTHQUAKE ! »
« Earthquake ! We're having an earthquake » (« tremblement de terre ! nous avons un tremblement de terre »), a lâché en plein direct Chris Schauble, présentateur avec Megan Henderson de la matinale de la chaîne d'information locale KTLA TV, alors que la terre se mettait à trembler.
Le séisme est intervenu quelques semaines seulement après une importante secousse de magnitude 6,9 au large des côtes nord de la Californie, la plus importante depuis des années.
La Californie craint depuis longtemps le « Big One », un tremblement de terre dévastateur qui provoquerait de très importants dégâts. Le célèbre Etat de l'ouest américain est en effet situé sur la « ceinture de feu », zone de forte activité sismique qui entoure l'océan Pacifique et sur laquelle s'était notamment produit le tremblement de terre suivi du tsunami qui avait durement touché le Japon en mars 2011.
Les géologues estiment ainsi qu'il y a 99 % de chances qu'un séisme important touche la Californie d'ici trente ans. Une secousse de magnitude 7,8 par exemple pourrait tuer environ 1 800 personnes, ferait 50 000 blessés et endommagerait 300 000 bâtiments selon les estimations.
Un tremblement de terre de magnitude 6,7 avait fait 60 morts et causé pour environ 10 milliards de dollars de dégâts en 1994. Un peu plus au nord, une secousse de magnitude 6,9 avait causé la mort de 67 personnes en 1989 à San Francisco.
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