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Le nord-est du Brésil est régulièrement touché par des inondations meurtrières.REUTERS/PAULO WHITAKER
Des pluies torrentielles dans la nuit de lundi à mardi ont fait au moins dix morts à Sao Paulo, aggravant une saison des pluies déjà meurtrière dans le sud-est du Brésil. Trois autres personnes sont portées disparues, a indiqué la défense civile dans son dernier bilan, appelant la population à ne pas sortir de chez elle.

Les morts et disparus ont été, dans la plupart des cas, victimes de glissements de terrain, qui ont enseveli leur maison, dans la zone nord de la ville notamment. Dans l'un des cas, une mère et sa fille ont péri dans les décombres de leur maison. Dans un autre, un homme est mort noyé, entraîné par un courant fort sur une route.

LES GRANDS AXES INONDÉS

Mardi matin, la situation était "chaotique" dans la mégapole brésilienne, selon la chaîne d'informations télévisées en continu Globo News : six rivières ont débordé, cinquante-trois zones sont inondées et plusieurs grandes artères, comme la Marginal Tietê, l'une des principales voies d'accès à la ville, sont coupées à la circulation, provoquant d'immenses embouteillages. Sur des images montrées à la télévision on voyait des automobilistes en train d'abandonner leur véhicule à moitié submergé, qui avançaient prudemment avec de l'eau boueuse jusqu'à la taille. Plus loin, les passagers d'un bus faisaient des signes de détresse à un hélicoptère. Dans une favela de la zone nord, une coulée de boue a dévalé la colline, entraînant des arbres sur son passage et engloutissant une maison précaire.

UNE SAISON DES PLUIES PLUS INTENSE QUE D'HABITUDE

L'été austral provoque des pluies quotidiennes à Sao Paulo et les inondations faisant des victimes mortelles sont fréquentes en cette saison. Mais une zone de basse pression arrivée lundi a provoqué des pluies plus fortes et prolongées qui, la nuit dernière, ont semé la destruction et la mort. Le centre de gestion d'urgence de Sao Paulo a souligné que la quantité de pluie tombée en une nuit était supérieure aux précipitations d'une semaine. Depuis le début de l'année, elles sont équivalentes aux précipitations d'un mois de janvier habituel.

Aux treize victimes dénombrées à Sao Paulo par les pompiers, s'ajoutent six morts survenues la semaine dernière. Au total, depuis le début de la saison des pluies, en novembre, au moins quarante personnes sont mortes ou sont portées disparues dans le sud-est du Brésil : dix-neuf à Sao Paulo, seize dans l'Etat voisin du Minas Gerais et cinq dans celui d'Espirito Santo. Les services météorologiques ont indiqué que la zone de basse pression se déplaçait vers le nord en direction de Rio de Janeiro, mais que le temps restera instable sur la région de Sao Paulo avec des risques de nouvelles pluies, quoique de moindre intensité. "Les risques de glissements de terrain et d'éboulements persistent car le sol est saturé" d'eau, ont-ils averti. Selon le quotidien Estado de Sao Paulo, quatre cent soixante-treize personnes sont mortes au Brésil en 2010 en raison des pluies.