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Le volcan Guatémaltèque Santiaguito connaît est entré en éruption et a rendu nécessaire l'évacuation d'environ 300 personnes. Situé dans le département de Quetzaltenango, à environ 200 km de la capitale du pays, les quelque 300 personnes qui habitent aux abords immédiats du colosse s'élevant à 2 550 m d'altitude, ont été invitées à quitter leur domicile après que le volcan soit entré en éruption vers 10 h du matin heure locale (16 h GMT).

L'alerte jaune institutionnelle a été activée par l'Institut national de sismologie, de volcanologie, de météorologie et hydrologie du Guatemala. Le porte-parole de la Conred, a indiqué que le volcan lançait une épaisse colonne de cendres et de matériel pyroclastique incandescent depuis son cratère. Le volcan Santiaguito, avec les volcans Pacaya et Fuego, est parmi les plus actifs du pays qui en compte pas moins de 33.

Depuis lors, le niveau d'alerte est maintenu en raison de l'émission d'une grande quantité de flux, et une importante coulée de boue appelée lahar (une coulée de boue d'origine volcanique formée d'eau, de cendres volcaniques et de téphras).

Les autorités ont voulu se montrer rassurantes en publiant un communiqué dans lequel la Conred affirme prendre toutes les dispositions possibles pour surveiller l'activité du volcan et éviter la moindre catastrophe, les populations vivant à proximité sont néanmoins appelées à rester éloignées du volcan.

Les scientifiques ont mentionné que les « torrents de boues sont chargés de matériels pyroclastiques d'origine volcanique et sont marqués par de très hautes températures, ils s'écoulent depuis le cône et se dirigent vers la source du fleuve Nimá I ».

Les lahars descendent par la rivière Nima I, qui est un affluent du fleuve Samalá, principalement au niveau du pont Castillo Armas et du secteur Vuelta del Niño. Le Santiaguito a déposé des millions de mètres cubes de matériel volcanique dans ce cours d'eau, dans ce contexte de fortes précipitations saisonnières, il n'est pas impossible que des débordements soient enregistrés dans les prochains jours. Encore une fois toutes les précautions doivent être adoptées par les populations avoisinantes.

Le volcan Santiaguito, très actif, bénéficie d'une surveillance par monitoring constante, il est en temps normal un pôle d'attraction pour de nombreux touristes et baroudeurs qui s'en approchent pour découvrir et contempler un paysage hostile, unique dans le pays.

Selon les spécialistes en volcanologie, le Santiaguito devrait baisser en activité dans les prochains jours ce qui n'empêchera pas des périodes d'expulsion de cendres et de projections de matériel volcanique composé de cendres, de sable, de roches et de débris végétaux.Les populations les plus vulnérables sont celles de San Marcos Palajunoj et Las Marías.

Les responsables du trafic aérien sont invités par la Conred à faire preuve de vigilance dans les secteurs des volcans Santiaguito et Fuego en raison de la présence de cendres.

Le volcan fait partie de la Sierra Madre du Chiapas qui inclut de nombreux autres volcans qui dominent tous la plaine côtière bordant l'Océan Pacifique.

Source : CONRED, AP