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Des participants qui se sont pliés à l'effort de 8 semaines de véritables exercices de méditation ont pu voir leur cerveau se transformer. Les modifications mesurables se sont appliquées sur les régions du cerveau qui sont associées à la mémoire, la conscience de soi, l'empathie et la gestion du stress. Les chercheurs ont pour la première fois montré que la méditation permet des modifications sur la matière grise du cerveau.

On associe en général la pratique de la méditation avec un sens de paix intérieur et de relaxation physique mais les experts de cette pratique ont toujours affirmé que cela apportait des avantages cognitifs et psychologiques qui persistent tout le long de la journée. Cette dernière étude montre donc que les gens ne se sentent pas seulement mieux parce qu'ils passent du temps à se relaxer mais parce que leur cerveau finit par se modifier de l'intérieur. Les mêmes chercheurs avaient déjà démontré qu'il existait des différences structurelles du cerveau qui étaient manifestes entre ceux qui ne pratiquaient pas et les « pros » de la méditation : on voyait nettement un épaississement du cortex cérébral dans les régions associées.

Cette fois, on a ainsi demandé à des volontaires qui n'avaient jamais pratiqué de suivre quotidiennement 27 minutes de méditation. Après 8 semaines, on a pu vérifier que la densité de matière grise s'était accrue dans l'hippocampe. Certaines évolutions constatées chez les pratiquants de longue date n'ont pas été constatées toutefois, comme dans la région de la conscience de soi (insula). Tous les participants ont affirmé avoir un bien moindre niveau de stress toutefois.

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