LE CAIRE - Deux momies de l'époque pharaonique entreposées au Musée égyptien au Caire ont été sévèrement endommagées lors d'une tentative de vol pendant les manifestations anti-gouvernementales, a indiqué dimanche à l'AFP le patron des antiquités égyptiennes Zahi Hawass.

Profitant de l'incendie du siège, voisin, du Parti national démocrate (PND) du président égyptien Hosni Moubarak, des inconnus ont escaladé les grilles, cassé une vitre et se sont introduits dans le musée pour y dérober deux momies, selon M. Hawass.

"Mais les manifestants ont arrêté les voleurs en collaboration avec les forces de sécurité et elles ont été rendues au musée, mais ont été endommagées", a-t-il ajouté. "Seules les têtes sont intactes", a-t-il précisé.

Le sort des voleurs n'était pas connu dans l'immédiat.

Le Musée égyptien, qui recèle des trésors inestimables de l'Antiquité, a été entouré samedi par une chaîne humaine formée de dizaines d'Egyptiens dans le but d'éviter les pillages.

Les forces armées ont appelé "le peuple égyptien à protéger la nation, l'Egypte, à se protéger" face aux pillages, alors que l'armée s'est déployée depuis vendredi soir dans trois grandes villes du pays, dont le Caire, où un couvre-feu a été décrété vendredi et renforcé samedi.

Deux momies de l'époque pharaonique entreposées au Musée égyptien au Caire ont été sévèrement endommagées lors d'une tentative de vol pendant les manifestations anti-gouvernementales.