Il s'agit d'une technique de stimulation transcrânienne à courant continu (transcranial direct current stimulation - tDCS) qui modifie l'activité des cellules dans des zones spécifiques du cerveau. Un courant électrique est appliqué directement sur la tête au-dessus des lobes temporaux antérieurs du cerveau.
Le but de cette étude expérimentale était de déterminer si la stimulation non-invasive du cerveau par un très faible courant électrique affecte la capacité à résoudre des énigmes. Les chercheurs expliquent que les gens en général ont des difficultés à "sortir des sentiers battus" et, pour résoudre un problème ils utilisent souvent la même méthode. Il existe des preuves que les personnes ayant certains types de lésions cérébrales sont moins enclines à ce type d'approche standard et c'est ce qui a incité les chercheurs à réfléchir à la question. Selon les chercheurs, des études précédentes ont déjà suggéré que la tDCS peut modifier l'activité cérébrale sous-jacente à la surface du cerveau (cortex) directement sous les électrodes. La technique consiste à appliquer un faible courant sur le cuir chevelu au moyen de deux électrodes avec éponge imbibée d'eau salée. Cette technique polarise le tissu cérébral sous-jacent en créant des champs électriques, avec un côté du cerveau qui devient un pôle positif, l'autre négatif.
Les chercheurs ont recruté 67 étudiants en bonne santé, droitiers, âgés de 18 à 38 ans, à l'université, 60 ont finalement été retenus dont 29 femmes. Le casse-tête appelé "matchstick arithmetic" consistait à corriger, en ne déplaçant qu'une seule allumette, des équations écrites en chiffres romains. Les participants ont été affectés au hasard à l'un des trois types de stimulation avant le début de l'expérience, électrode négative sur le côté gauche avec électrode positive sur le droit, électrode positive sur le côté gauche avec électrode négative sur le droit et groupe témoin. Les participants ont été testés pour voir combien de temps ils mettaient pour effectuer le casse-tête avec précision.
· Seuls 20% des participants du groupe témoin (sans stimulation) ont pu résoudre le casse-tête en 6 minutes.
· 60% des participants avec électrode négative sur le côté gauche avec électrode positive sur le droit ont pu résoudre le casse-tête en 6 minutes.
· Les étudiants qui reçoivent la stimulation inverse (courant négatif sur le côté droit et positif sur la gauche) se comportent comme les étudiants du groupe témoin.
La stimulation du lobe temporal antérieur avec électrode de stimulation positive sur le côté droit multiplierait donc par 3 la perspicacité.
Source: PLoS ONE 2011; 6(2) doi:10.1371/journal.pone.0016655 Facilitate Insight by Non-Invasive Brain Stimulation.,
Il s'agit de modifier la position d'une seule allumette pour rendre l'équation exacte en chiffres romains.
Là V + IV = II équivaut à 5+4=2.
Si on déplace l'allumette verticale du + vers le chiffre à gauche, on obtient
VI - IV = II qui équivaut à 6-4=2.
Bonne idée pour s'amuser avec des allumettes sans se faire inviter à un diner où on se moque des gens; et encore c'est pas sûr ^^