glissement terrain Brimanie
© Ye Aung Thu / AFPDes mineurs birmans cherchant des pierres de Jade près de la frontière chinoise, en octobre dernier.
Un glissement de terrain survenu samedi 21 novembre dans une mine de jade en Birmanie a fait plus de 90 morts, selon un communiqué officiel diffusé dimanche. « Seule une personne a été retrouvée vivante, mais elle est morte rapidement » après son sauvetage, a déclaré à l'Agence France-Presse Tint Swe Myint, responsable de l'administration locale et coordinateur des secours. Un précédent bilan d'Associated Press a fait état de 70 morts et une centaine de disparus.

L'accident est survenu dans la région isolée de Hpakant, à la frontière de la Chine, une montagne de remblais s'est effondrée sur des dizaines de cabanes de fortune dans lesquelles dormaient des habitants vivant de la recherche de morceaux de jade restés non exploités.

Un des plus gros producteurs de jade du monde

Rien que ces derniers mois, des dizaines d'habitants tentant de trouver du jade laissé par les pelleteuses des grosses compagnies minières sont morts dans des éboulements, selon les ONG.

Ces drames de la pauvreté sont parfois mentionnés dans la presse locale, sans que rien change dans la vie de ces légions de mineurs illégaux, tentant leur chance dans les mines à la nuit tombée alors que la Birmanie est un des plus gros producteurs de jade au monde, destiné notamment à la Chine voisine.
Jade mine
© Agence France-Presse/Getty Images This photo taken on Oct. 4, 2015, shows construction vehicles being used by workers at a jade mine in Myanmar's Kachin State.
Malgré les réformes, le plus grand secret continue d'entourer ce marché du jade, qui reste la chasse gardée des vieilles élites ayant bâti leur fortune à l'époque de la junte autodissoute en 2011. La population est confrontée à une extraction intensive par les grandes compagnies minières, sans mesures de sécurité ni protection de l'environnement.