TOKYO - Un séisme de magnitude 7,3 a ébranlé le nord du Japon mercredi, faisant osciller des immeubles de Tokyo et poussant l'agence météorologique nationale à diffuser une alerte au tsunami pour la côte nord-est de l'archipel.

On ne rapporte pas de dommages ni de victimes dans l'immédiat, mais les autorités continuent d'évaluer la situation.

L'agence météorologique japonaise a indiqué que le séisme était survenu à 11h45 mercredi. Son épicentre a été localisé à environ 150 kilomètres au large de la côte nord-est, à environ 440 kilomètres de Tokyo, à une profondeur de huit kilomètres.

Une vague de 60 centimètres de haut a touché la ville côtière d'Ofunato, dans la préfecture d'Iwate, peu après midi. D'autres villes ont aussi rapporté avoir été touchées par de plus petites vagues environ 30 minutes après le séisme.

L'agence météorologique avait prévenu qu'un tsunami d'environ 50 centimètres pourrait frapper la côte vers midi.

Le Centre d'alerte des tsunamis dans le Pacifique, établi à Hawaii, a cependant indiqué qu'aucun tsunami de grande ampleur n'était attendu dans la région.

«Nous avons confirmé qu'un petit tsunami avait touché les côtes, mais nous n'avons aucune information faisant état de dommages pour l'instant», a dit Shinobu Nagano, un responsable des situations d'urgence dans la préfecture d'Iwate. «Nous tentons toujours de déterminer l'impact du séisme.»

Certains trains de la région se sont temporairement arrêtés après le tremblement de terre, mais ils ont repris le service peu après midi.

Une réplique de magnitude 6,3 s'est fait sentir après la secousse initiale, a indiqué l'agence météorologique.