Xunantunich, pyramid
© THOMAS SHAHAN/FLICKR/CCLe site archéologique de Xunantunich.
Une chambre funéraire maya a été découverte par les archéologues au Belize. Leurs fouilles dévoilent de nouveaux indices qui pourraient changer l'histoire d'une civilisation encore mystérieuse.

Ça "pourrait être le plus grand tombeau royal découvert en plus d'un siècle de travail sur les ruines mayas au Belize", estime The Guardian. Dans le tombeau exhumé des ruines de Xunantunich, une ville située à côté de la rivière Mopan, dans l'ouest du pays, "un ensemble mystérieux d'anneaux hiéroglyphiques offre des indices sur une 'dynastie du serpent' qui a conquis nombre de ses voisins il y a environ mille trois cents ans".

Dans la chambre funéraire qui était "cachée sous un millénaire de saleté et de débris", et qui est profonde de 5 à 8 mètres, les scientifiques ont trouvé "les restes d'un homme de 20 à 30 ans, couché sur le dos et la tête vers le sud", décrit The Guardian.

Belize
L'archéologue Jaime Awe, chef du groupe de chercheurs de la Northern Arizona University (Floride) et de l'Institut d'archéologie de Belize, a déclaré que "l'analyse préliminaire des ostéopathes révèle que l'homme était sportif et 'assez musclé' à sa mort". D'autres analyses des écritures hiéroglyphiques sont prévues pour en révéler davantage sur son identité, sa santé et la cause de sa mort.

Un tombeau exceptionnel
" Le tombeau représente une découverte extraordinaire, rien que pour ce qui concerne sa construction. De 4,5 m sur 2,4 m, c'est l'une des plus grandes chambres funéraires jamais découvertes au Belize."
Jaime Awe note également que "la tombe semble avoir été construite en même temps que la structure dans laquelle elle se trouve" : un procédé peu typique des Mayas, qui avaient plutôt pour habitude de creuser des tombes dans des structures déjà existantes.

Dynastie du serpent

Le trésor le plus important pourrait résider dans les panneaux hiéroglyphiques trouvés dans la chambre funéraire et révélant des informations importantes sur la "dynastie du serpent", comme le détaille le Pr Christophe Helmke, de l'université de Copenhague :

"[Ils] mentionnent l'existence d'un roi de la dynastie - un personnage pour le moins trouble - qui est clairement prénommé Waxaklajuun Ubaah K'an. Ce roi aurait régné entre 630 et 640 après J.-C. et serait le demi-frère d'un membre de la famille royale. On peut donc en conclure que deux successeurs se sont disputé le trône, tous les deux portant le titre de Kanu'l Ajaw - 'maître du royaume des serpents'".