The USS Little Rock
© The Canadian Press Via APL'USS Little Rock est amarré dans le vieux port de Montréal.
Le tout nouveau navire de guerre de la marine américaine, le USS Little Rock (LCS-9), devait être en route vers son nouveau port d'attache à Jacksonville, en Floride, mais il est maintenant coincé dans les glaces à Montréal et il ne devrait pas bouger avant le printemps.

Mis en service à Buffalo, dans l'État de New York, le 16 décembre, le navire de guerre de 440 millions de dollars devait être à destination de l'État du Soleil le lendemain, mais son départ a été repoussé de trois jours en raison des conditions météorologiques sur le lac Érié.

L'USS Little Rock a quitté Buffalo le 20 décembre et a fait une visite de routine au port de Montréal sept jours plus tard, où il est toujours amarré, selon le Buffalo News.

Une vague de froid soutenue a provoqué la formation de glace plus rapide que prévu le long de la Voie maritime du Saint-Laurent et a maintenu l'USS Little Rock amarré depuis son arrivée.

La Saint Lawrence Seaway Management Corp. a fermé la Voie maritime pour la saison du 11 janvier et ne rouvre normalement pas avant mars, selon USNI News.

Un temps glacial avec plusieurs intrusions d'air arctique a affecté non seulement l'est des États-Unis, mais aussi l'est du Canada à la fin de décembre jusqu'en janvier, a déclaré Chris Dolce, météorologue de weather.com.

La couverture de glace sur l'ensemble des Grands Lacs est passée de 3% la veille de Noël à près de 30% le 6 janvier, soit une période d'environ deux semaines.

Le navire a été équipé de dispositifs de chauffage et de plus d'une douzaine de dégivreurs conçus pour réduire l'accumulation de glace sur la coque, a déclaré le Capitaine de corvette Courtney Hillson à la Presse canadienne. L'équipage du navire a également reçu des vêtements contre le froid pour combattre les températures glaciales de son séjour d'hiver inattendu.

"Le fait de garder le navire à Montréal jusqu'à ce que les voies navigables soient dégagées assure la sécurité du navire et de l'équipage et aura un impact limité sur le calendrier d'exploitation du navire", a déclaré M. Hillson.