De « Les chutes de neige ne sont plus qu'une chose du passé » à l'Institut météorologique finlandais qui vient de publier ce communiqué de presse aujourd'hui.

Une quantité exceptionnellement importante de neige hivernale dans l'hémisphère Nord cette année

Le nouveau système Arctic Now développé par l'Institut météorologique finlandais montre en un seul cliché l'étendue de la zone de l'hémisphère Nord actuellement recouverte de glace et de neige. Ce type d'information, qui montre l'état exact de l'Arctique, devient de plus en plus important en raison des changements climatiques. La région arctique fera l'objet de discussions lors de la Semaine météorologique arctique qui débutera la semaine prochaine à Levi.

2018 snow cover northern hemisphere
© Finnish Meteorological Institute
Dans l'hémisphère Nord, la couverture de neige saisonnière maximale a lieu en mars. "Cette année a été une année avec une quantité exceptionnellement importante de neige, si l'on examine l'ensemble de l'hémisphère Nord. La variation d'une année sur l'autre a été assez grande, et surtout ces dernières années, les différences entre les hivers ont été très grandes", dit Kari Luojus, chercheur scientifique principal à l'Institut météorologique finlandais.

L'information a été obtenue du service Arctic Now de l'Institut météorologique finlandais, qui est unique, même à l'échelle mondiale. La plus grande différence par rapport à d'autres services comparables est que traditionnellement, ils ne parlent que de l'étendue de la situation de la glace ou de la neige.
"Ici, à l'Institut météorologique finlandais, nous avons réussi à combiner les données pour former une seule image. De cette façon, nous pouvons obtenir une meilleure représentation de la situation de la cryosphère - c'est-à-dire les zones froides de l'hémisphère Nord" observe le professeur de recherche Jouni Pulliainen.
En plus de la couverture neigeuse, l'image inclut la valeur de l'eau de la neige, qui détermine l'eau contenue dans la neige. Il s'agit d'informations importantes pour l'élaboration de prévisions hydrologiques sur les conditions d'inondation et pour la surveillance de l'état du climat et de l'environnement en général.

La quantité totale de neige diminue et la neige commence à fondre plus tôt

L'information sur la quantité de neige est également envoyée au service Global Cryosphere Watch de l'Organisation météorologique mondiale (WMP) où l'information est combinée avec les tendances et les statistiques des années passées. De longues séries de périodes d'observation montrent que la quantité totale de neige dans l'hémisphère Nord a diminué au printemps et que la fonte des neiges a commencé plus tôt au cours de la même période. L'examen sur une période plus longue (1980-2017) montre que la quantité totale de neige dans toutes les périodes hivernales a diminué en moyenne.

De plus, la couverture de glace sur l'océan Arctique s'est amincie et la quantité et l'étendue de la glace pérenne a diminué. Avant 2000, la plus petite étendue de glace de mer variait entre 6,2 et 7,9 millions de kilomètres carrés. Au cours des dix dernières années, l'étendue de la glace a varié de 5,4 à 3,6 millions de kilomètres carrés. Phénomènes météorologiques extrêmes - les hivers où les chutes de neige sont parfois très abondantes, et d'autres où il y a peu de neige, augmenteront à l'avenir.

Quand il faisait un froid glacial en Finlande, il faisait exceptionnellement chaud au pôle Nord

La région arctique se réchauffe deux fois plus vite que le reste du monde, et l'impact du changement climatique est déjà visible en ce moment dans les régions arctiques. D'autre part, les changements affectent le reste de la terre.
"Ce qui se passe dans les régions arctiques ne se limite pas aux régions arctiques. Elle touche également une zone plus large. Le renforcement exceptionnel d'une zone de haute pression en Sibérie, qui a amené des températures glaciales en Finlande à la fin février et au début mars, pourrait être en partie le résultat du réchauffement atmosphérique au-dessus de l'océan Arctique. Lorsqu'il fait exceptionnellement froid quelque part dans le monde, il fait souvent exceptionnellement chaud ailleurs. C'est ce qui s'est passé à la fin février-début mars lorsque les températures au pôle Nord étaient autour de zéro degré Celsius et qu'il faisait exceptionnellement froid en Europe", explique Ari Laaksonen, directeur scientifique de l'Institut météorologique finlandais.
Le temps fluctue d'une année à l'autre et les vagues de froid survenues dans la région arctique ne sont pas, en tant que telles, la preuve de la progression du changement climatique. "Cependant, ils nous rappellent à quel point l'incertitude climatique a augmenté et que nous devrons nous habituer aux variations météorologiques au fur et à mesure que le changement climatique se poursuit", observe M. Laaksonen.

En examinant les données américaines du produit MASIE de la NOAA, on constate la même chose :

snow cover orther hemisphere 2018
© NOAA
Idem pour les données du laboratoire de neige de Rutgers :

snow cover northern Hemisphere 2018
© Rutgers Snow Lab

Traduction Sott