Chutes de neige, pluies et inondations ont causé la mort d'une centaine de personnes au Pakistan et en Afghanistan, ces deux dernières semaines, ont rapporté mardi 14 janvier des responsables des deux pays.
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Au moins soixante-quinze personnes sont mortes et des dizaines d'autres ont été blessées au Pakistan, où l'on déplore des disparus, tandis qu'au moins trente-neuf ont péri et soixante ont été blessées en Afghanistan. Les prévisions météorologiques font par ailleurs état d'un très mauvais temps à venir.

Des zones hors d'accès

Le Cachemire pakistanais a été la région la plus touchée, avec cinquante-cinq tués ces derniers jours, selon un communiqué de l'Autorité nationale de gestion des catastrophes (NDMA). Au moins dix-neuf personnes sont mortes et dix sont portées disparues dans la seule vallée de Neelum (au nord du pays), où de fortes chutes de neige ont déclenché une avalanche.

Raja Shahid, l'adjoint au responsable administratif de cette vallée voisine du Cachemire indien, a de son côté fait état de cinquante-huit personnes ayant péri et quarante-sept blessés dans des avalanches qui ont détruit ou endommagé plus de cent cinquante maisons et commerces.

La neige a également tué vingt personnes dans la province du Baloutchistan (au sud-ouest), selon la NDMA. « La plupart des victimes étaient des femmes et des enfants », a déclaré Mohammad Younus, un responsable de l'autorité provinciale de gestion des catastrophes, qui a également fait état de dix-sept blessés.

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Médiocrité des infrastructures

Des centaines de personnes sont encore isolées par les intempéries, a-t-il ajouté, le bilan pouvant ne pas être définitif au Baloutchistan, où des zones demeurent hors d'accès. D'après Imran Zarkon, le chef de cette autorité provinciale, des forces paramilitaires sont employées pour sauver des centaines de touristes bloqués dans le district de Kan Mehtarzai.

En Afghanistan, « la plupart des dégâts et la majorité des victimes ont résulté de l'effondrement de toitures à cause des fortes chutes de neige et pluies » dans le sud et dans l'ouest du pays, a déclaré à l'Agence France-Presse (AFP) Ahmad Tamim Azimi, un porte-parole de l'Autorité nationale afghane de gestion des catastrophes (Andma).

« Plus de trois cents maisons ont été entièrement détruites ou partiellement endommagées dans les provinces de l'Ouest et de l'Est », a ajouté M. Azimi. Plusieurs routes principales ont été fermées dans les provinces du Centre et du Nord en raison de la neige.

Les sauvetages et les acheminements d'aide après des catastrophes naturelles sont souvent entravés par le manque d'équipements en Afghanistan. La médiocrité des infrastructures rend également difficile l'accès des zones isolées aux sauveteurs.