coronavirus map
Une carte créée par des chercheurs américains suit en temps réel la progression du virus en Chine, qui a rendu des centaines de personnes malades et a causé au moins 17 décès. Le nouveau coronavirus, qui est lié à une épidémie de pneumonie, inquiète les responsables de la santé publique mondiale quant à son potentiel de propagation dans le monde entier.

Mercredi après-midi, heure de l'Est, les rapports officiels chinois indiquent que 444 personnes ont été hospitalisées et qu'au moins 17 sont mortes à cause du nouveau coronavirus. Mais la carte lancée mercredi par les chercheurs du Center for Systems Science and Engineering de l'université Johns Hopkins suggère que ces chiffres pourraient augmenter plus rapidement que ce que les sources nationales ont indiqué.

"Nous pensons qu'il est important que le public comprenne la situation telle qu'elle se présente, avec des sources de données transparentes" a déclaré Lauren Gardner, professeur associé en génie civil et des systèmes à l'Université Johns Hopkins, qui a dirigé l'équipe ayant produit la carte.

Si leur carte fait écho au bilan officiel des décès dans le monde, elle indique également un taux d'infection plus élevé, montrant que le virus a rendu 555 personnes malades.

L'épidémie se concentre à Wuhan - une ville de 11 millions d'habitants - où le virus a été tracé jusqu'à un marché d'animaux vivants. En dehors de la Chine, des cas ont été signalés aux États-Unis, à Taïwan, en Thaïlande, en Corée du Sud et au Japon, comme l'ont rapporté cette semaine les Centres de Contrôle et de Prévention des Maladies.

Le nouveau coronavirus (ou 2019-nCoV) appartient à une famille de virus liés aux infections gastro-intestinales et respiratoires chez les porcs, les chiens, les chauves-souris, les chats, les volailles et autres animaux. Lorsqu'il se propage à l'homme, il déclenche des symptômes respiratoires.

Le virus se propage par des gouttelettes d'eau qui sont projetées dans l'air lorsqu'une personne infectée éternue ou tousse. Ces gouttelettes propagent le virus lorsqu'elles sont inhalées par le nez ou la bouche d'une personne ou frottées sur les yeux, selon Daniel Kuritzkes, chef de la division des maladies infectieuses au Brigham and Women's Hospital de Boston.

D'après Mme Gardner, la carte est un recueil "très simple" de cas signalés recueillis à partir de sources locales agrégées et ne nécessite aucune modélisation.


Pour réaliser la carte, Gardner et son équipe ont rassemblé et compilé les rapports des médias chinois locaux, y compris la Télévision centrale de Chine et les actualités locales. Ces reportages ont ensuite été traduits en anglais et leur emplacement a été cartographié. La carte est mise à jour au fur et à mesure de l'arrivée de nouveaux rapports, a expliqué Mme Gardner.

Mais comme il y a beaucoup de choses que la communauté de la santé publique ne sait pas encore sur le nouveau coronavirus, "il est difficile de la tenir à jour", a-t-elle précisé. Les gens peuvent ne pas savoir qu'ils sont infectés jusqu'à ce qu'ils présentent des symptômes. Il est également important de garder à l'esprit que le nouveau coronavirus ressemble à bien des égards à la grippe, de sorte que les gens peuvent ne pas se rendre compte qu'ils l'ont.

"Il n'y a pas encore beaucoup d'autres cas signalés dans le monde", a déclaré Mme Gardner. "Ils se produiront parce que les gens voyagent."

Le moment de l'épidémie est opportun pour le virus, et à risques pour les gens. En effet cette semaine, des millions de personnes se lancent dans des voyages internationaux, en particulier en Asie de l'Est et hors d'Asie, pour les célébrations du Nouvel An lunaire - la plus grande migration humaine annuelle au monde.

En Chine, les autorités ont pris des mesures extrêmes pour empêcher une plus grande propagation du virus. Elles ont suspendu les voyages en train et en avion à partir de Wuhan ainsi que les voyages en bus, métro, ferry et bus longue distance, rapporte le quotidien d'État China Daily. Ces mesures ont eu pour effet de mettre la ville en quarantaine.

"Les transports publics et autres rassemblements de masse doivent être évités" a déclaré le directeur général de l'Organisation Mondiale de la Santé, Tedros Adhanom, lorsque les journalistes lui ont demandé si ces mesures étaient justifiées.

Aux États-Unis, une personne de l'État de Washington a été infectée par le virus après s'être rendue à Wuhan. Le CDC (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies) a élevé son avertissement aux résidents américains, et la Grande-Bretagne a émis un avis contre tous les voyages à Wuhan, sauf ceux qui sont essentiels.

Comme l'épidémie s'étend au-delà de la Chine, Mme Gardner a déclaré que son équipe s'appuiera sur les données de l'OMS et du CDC pour tenir sa carte à jour.
Laura Santhanam
Laura Santhanam est la productrice de données pour le PBS NewsHour. Pour la suivre sur Twitter : @LauraSanthanam
Traduction Sott.net - Source : PBSO