Entretien Patrick Zylberman, professeur émérite d'histoire de la santé à l'École des hautes études en santé publique, doute de l'efficacité des mesures de confinement prises pour gérer l'épidémie de coronavirus en Chine.

China, virus
La Croix : A-t-on déjà connu ce type d'épidémie par le passé ?

Patrick Zylberman : Il y a eu de nombreux cas. En Asie, la dernière épidémie date de 2003 avec le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère). Il y avait eu 774 morts dans le monde et plus de 8 000 cas, dont pratiquement 95 % en Chine. Des mesures de confinement avaient alors été prises.

En Europe, le dernier grand confinement collectif, c'était en Yougoslavie en 1972 pendant une épidémie de variole, ramenée par des pèlerins de La Mecque. Environ dix millions de personnes ont été confinées et gardées militairement. Historiquement, le confinement date de la Renaissance, dans les villes italiennes des XIVe et XVe siècles, pour faire barrage à la peste, notamment.

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