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Le site américain Twitter a révélé l'identité d'usagers britanniques accusés de diffamation, après un jugement obtenu aux Etats-Unis par une autorité locale anglaise. Un jugement inédit qui pourrait faire des vagues Outre-Manche.

La décision de saisir la justice a fait suite aux propos tendancieux d'un blog, Mr Monkey, consacré à dénoncer la corruption locale. Mr Monkey a déstabilisé les employés et les hommes politiques de la région. Le blog, en inactivité, demeure « toujours consultable », explique M. Potts, un des politiciens incriminés, décidé à prendre la défense des employés. « C'est pour cela que nous attaquons de manière si agressive », explique-t-il.

Depuis, Twitter a donné aux autorités locales de South Tyneside (nord-est de l'Angleterre) les détails des comptes d'usagers accusés de commentaires diffamatoires contre des responsables et des conseillers locaux, a indiqué le porte-parole de cette autorité, Paul Robinson. Ces éléments « sont en cours d'examen par des experts techniques », a-t-il ajouté dimanche soir.

Ahmed Khan, un conseiller de South Tyneside, compte parmi les accusés mais il nie être l'auteur des messages. Ahmed a confirmé que Twitter lui avait indiqué avoir révélé les coordonnées qu'il avait lui même données lors de l'ouverture de son compte, ainsi que son adresse de courriel et ses numéros de téléphone.

Twitter au centre d'une vive polémique

C'est la première fois que Twitter révèle l'identité d'un usager britannique. Aux Etats-Unis, le site avait déjà été condamné par la justice fédérale américaine à divulguer les informations confidentielles de personnes en contact avec WikiLeaks.

Cette première britannique pourrait avoir des répercussions significatives, car Twitter est au centre d'une vive polémique. Ainsi, le footballeur britannique Ryan Giggs a récemment obtenu une injonction ordonnant au site de révéler des informations sur les internautes ayant enfreint une décision judiciaire interdisant à la presse de révéler sa liaison extra-conjugale. Cette injonction a été accordée par un tribunal britannique et reste à être appliquée aux Etats-Unis...