De nombreux témoignages décrivent un phénomène semblable à une météorite, lundi 13 décembre vers 18 heures, dans plusieurs villes d'Occitanie et dans plusieurs régions de France.

bolide
© Fripon/Vigie-Ciel
Les témoignages qui ont afflué sur les réseaux sociaux, lundi en fin de journée, sont identiques. Tous parlent de météorite. De gerbes d'étincelles. Voire parfois de boule de feu. Ils décrivent un magnifique phénomène lumineux dans le ciel de plusieurs secondes avant qu'il ne disparaisse.

De nombreux internautes de la région toulousaine, du Sud-Ouest en général et au-delà de plusieurs régions de France ont décrit ce phénomène. [...]

Le phénomène a été confirmé par Vigie ciel, un programme de sciences participatives. Il s'agissait d'un bolide c'est-à-dire une très grosse étoile filante. Elle a pénétré dans l'atmosphère terrestre à 18h06. Elle a pu être observée dans une large partie du Sud-Ouest de la France. Six caméras ont pu enregistrer le phénomène.


Ce phénomène lumineux a eu lieu à l'occasion des Géminides, une pluie météorique qui intervient en décembre. Trois pluies météoriques rythment l'année dans le ciel : les Quadrantides en janvier, les Perséides en août et donc les Géminides courant décembre. Moins connues, les Géminides sont pourtant la pluie d'étoiles filantes la plus active et la plus régulière, rappelle Vigie ciel.

Contrairement à janvier et en août, ces étoiles filantes sont plus lentes. La poussière et les petits cailloux des géminides entrent dans l'atmosphère à 35 km par seconde. C'est deux fois plus que les Perséides en été. Une "lenteur" qui "donne pour pas mal d'étoiles filantes une jolie traînée jaune", explique SpaceScience.

C'est dans la nuit de lundi à ce mardi que les étoiles filantes devaient être les plus nombreuses au rythme d'une étoile filante par minute ! Mais pas d'inquiétude : les Géminides pourront s'observer jusqu'au 17 décembre, en fonction de la couverture nuageuse au-dessus de votre tête.
Comment observer les Géminides ?

Pour observer les étoiles filantes, il est conseillé de s'éloigner des sources lumineuses nocturnes. Elles devraient être les plus nombreuses à partir de 3 heures du matin jusqu'au lever du jour. La position idéale pour les contempler est d'être allongé. Les Géminides peuvent provenir de la constellation des Gémeaux - en direction de l'Est - mais elles peuvent apparaître partout dans le ciel. Derniers conseils : soyez concentré, soyez patients et soyez couverts !