PÉKIN, Chine - Des inondations provoquées par des pluies diluviennes dans le sud-ouest de la Chine ont fait au moins 21 morts et 37 disparus, en plus de détruire des ponts, des routes et des milliers de maisons.

Les 21 décès sont rapportés dans le comté de Wangmo, dans la province de Guizhou, où 31 personnes manquent aussi à l'appel, selon l'agence Chine nouvelle. Une autre personne est portée disparue dans le comté de Luodian.

Quelque 45 000 résidants du comté de Wangmo, le plus durement touché, ont été évacués depuis le début des inondations, lundi. Au moins 3000 personnes seraient coupées du monde par les eaux.

Les inondations ont aussi détruit ou endommagé près de 6000 maisons, en plus de submerger 13 000 hectares de terres arables.

Chine nouvelle ajoute que l'alimentation en eau et en électricité est interrompue dans plusieurs villes du comté de Wangmo, qui compte 8 millions d'habitants. L'agence de presse précise que des routes et des ponts ont été endommagés, et 500 véhicules emportés.

Au moins 6000 étudiants fréquentant quatre écoles de la région ont profité d'un congé inattendu, mardi, quand les établissements ont été atteints par la crue des eaux. Plusieurs salles de classe seraient inondées.

Des pluies sont attendues jusqu'à jeudi sur la province de Guizhou, où des inondations ont touché 14 villes et comtés, et 400 000 personnes, depuis le 3 juin.