La secousse a été enregistrée à 17H00 locales (9H00 GMT), avec une profondeur estimée à 17 kilomètres et un épicentre dans le canton de Lushan, une zone rurale où se trouvent des habitations.
Elle a été ressentie dans plusieurs villes de la province, notamment la capitale régionale Chengdu, située à une centaine de kilomètres à l'est, selon des commentaires d'internautes postés sur le réseau social Weibo.
L'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) a évalué la magnitude du tremblement de terre à 5,9, avec un épicentre à 10 km de profondeur.
Le Sichuan, très montagneux et connu dans le monde entier pour ses réserves de pandas, est généralement frappé plusieurs fois par mois par des séismes d'intensités variables.
En septembre dernier, trois personnes étaient mortes dans cette province lors d'un tremblement de terre peu profond et au moins 10 000 personnes avaient été déplacées.
En mai 2008, un séisme très puissant, de magnitude 7,9, avait fait 87 000 morts ou disparus, toujours dans le Sichuan.
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