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10. LE CYCLONE NARGIS, EN BIRMANIE ET AU SRI LANKA, EN 2008
Fin avril 2008, le cyclone Nargis a touché le Sri Lanka, provoquant des inondations massives. Par la suite, le cyclone a traversé la Birmanie où les pertes et les destructions ont été encore plus importantes. Dans ce pays, le cyclone Nargis a fait plus de 100 000 morts et des dommages matériels estimés à 10 milliards de dollars. Lors de son passage en Birmanie, les vents apportés par le cyclone soufflaient à des vitesses atteignant les 215 kilomètres à l'heure. À ce jour, le cyclone Nargis est considéré comme étant la tempête la plus meurtrière du bassin Nord de l'océan Indien.
Le 1er septembre 1923, plus de 140 000 personnes sont mortes lorsque le grand tremblement de terre de Kanto a frappé la région métropolitaine de Tokyo et de Yokohama. D'une magnitude de 7,9 sur l'échelle de Richter, le tremblement de terre a ravagé plus de la moitié des bâtiments en brique et un dixième des structures en béton armé de la région. Le séisme a également généré un tsunami qui a détruit près de 200 habitations et fait une soixantaine de morts à Atami, une ville qui se trouve sur le golfe de Sagami.
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L'inondation du Yangtsé est une catastrophe qui a frappé la Chine en août 1935, dans un contexte déjà catastrophique, puisque le pays faisait déjà face à un grave problème de famine et de troubles sociaux. Elle est considérée comme la cinquième inondation la plus meurtrière de l'Histoire enregistrée, avec plus de 145 000 décès et des millions de déplacés. À la suite de l'inondation, la crise a empiré dans le pays et les conséquences ultérieures de l'inondation ont fait de nombreuses autres victimes.
Le 26 décembre 2004, un puissant tremblement de terre sous-marin a frappé au large de l'île de Sumatra, en Indonésie. Le séisme de magnitude 9,1 a provoqué une élévation soudaine du fond de l'océan de 40 mètres, déclenchant d'énormes tsunamis. Moins de 20 minutes après le tremblement de terre, le premier tsunami de plusieurs vagues de 30 mètres a frappé le rivage de Banda Aceh, tuant plus de 100 000 personnes. Puis, successivement, des vagues de tsunami ont déferlé sur les côtes de la Thaïlande, de l'Inde et du Sri Lanka, pour finir leur trajet sur les côtes africaines. Au total, près de 230 000 personnes ont été tuées.
Taïwan, puis la Chine ont été frappés par le super typhon Nina en août 1975. Si la tempête a été de courte durée, elle a été particulièrement intense, avec des vents atteignant les 240 kilomètres à l'heure. Si Taïwan a été plus ou moins épargné par la catastrophe, la Chine a été durement touchée. Après le passage du typhon, les barrages de Banqiao et de Shimantan se sont notamment effondrés, provoquant des inondations et des destructions sans précédent en aval. En termes de pertes humaines, le nombre de décès a été estimé à au moins 220 000 victimes.
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Le 12 janvier 2010, Haïti a été dévastée par un violent tremblement de terre d'une magnitude de 7 sur l'échelle de Richter, suivi de deux répliques de magnitude 5,9 et 5,5. Si d'autres pays ont été touchés par le séisme, Haïti a été le plus affecté. Les dégâts ont été très importants pour ce tout petit pays, et le nombre de victimes se serait élevé à 300 000 personnes, selon les autorités locales. Malgré les nombreuses aides internationales apportées au pays après ce drame, la petite nation ne s'est pas encore complètement rétablie.
4. LE TREMBLEMENT DE TERRE DE HAIYUAN, EN CHINE, EN 1920
Le tremblement de terre de Haiyuan s'est produit le 16 décembre 1920 dans le comté de Haiyuan, dans la province de Ningxia, au centre nord de la Chine. S'il existe des récits divergents en ce qui concerne l'ampleur de la catastrophe suivant l'échelle de Richter, les sources sont cohérentes quant à l'intensité sismique du tremblement de terre, qui a atteint le niveau le plus élevé sur l'échelle d'intensité de Mercalli, qui mesure les effets observés d'un tremblement de terre. Officiellement, plus de 100 000 personnes sont décédées à cause du séisme, mais les chiffres réels pourraient s'élever jusqu'à 300 000 victimes.
Le cyclone de Bhola était la sixième tempête de la saison cyclonique de 1970 dans le nord de l'océan Indien et était aussi la plus forte de la saison. Il a atteint une force égale à celle d'un ouragan de catégorie 3, avec des vents atteignant les 185 kilomètres à l'heure. Environ 85 % des habitations de la région ont été détruites ou gravement endommagées pendant la catastrophe, et on a dénombré plus 300 000 victimes, dont plus de 50 000 pêcheurs. Plus de la moitié de l'industrie marine de la région a également été anéantie par le cyclone.
Le tremblement de terre de Tangshan s'est produit le 28 juillet 1976. D'une magnitude de 7,5 sur l'échelle de Richter, ce séisme a presque rasé la ville minière et industrielle chinoise de Tangshan, située à environ 110 kilomètres à l'est de Pékin. Officiellement, 242 000 personnes ont été tuées, mais ce nombre pourrait avoir atteint 655 000 victimes. Au moins 700 000 personnes supplémentaires ont été blessées et les dégâts matériels ont été considérables, atteignant même Pékin.
De juin à août 1931, des régions du centre et de l'est de la Chine ont été inondées, y compris des villes densément peuplées comme Wuhan et Nanjing. Les inondations ont touché une superficie couvrant l'Angleterre et la moitié de l'Écosse, et selon les estimations la catastrophe a fait plus de 100 000 victimes par noyade et des millions d'autres à cause de la famine et des maladies résultant de ces inondations. La catastrophe a également eu un impact important sur l'économie locale et cela a grandement affecté la vie d'au moins 50 millions d'individus.
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