L'île avait déjà été touchée par un séisme de magnitude 6,6, samedi, ainsi que par plusieurs autres secousses. L'alerte tsunami émise par le Japon pour les îles situées aux alentours a été levée.

séisme taiwan
© POMPIERS DU COMTÉ DE HUALIEN / APDes pompiers recherchent des victimes piégées dans un immeuble résidentiel qui s’est effondré à cause d’un tremblement de terre dans la commune de Yuli, dans le comté de Hualien, dans l’est de Taïwan, le 18 septembre 2022.
Depuis quelques heures déjà, Taïwan avait ressenti plusieurs secousses. Un puissant séisme de magnitude 6,9 est survenu, dimanche 18 septembre, au large de la côte est de Taïwan, selon l'Institut américain d'études géologiques (USGC), conduisant le Japon à diffuser une alerte tsunami dans la région, avant de la lever quelques heures plus tard.

L'Agence nationale des sapeurs-pompiers de Taïwan a fait savoir qu'une personne avait été tuée par la chute de machines dans une cimenterie de la ville de Yuli, située à proximité de l'épicentre du séisme. Selon le ministère de la santé, 79 personnes ont demandé un traitement médical ou été envoyées à l'hôpital.

Au moins un bâtiment s'est effondré dans la ville de Yuli, selon l'agence de presse taïwanaise Central News Agency. Une vidéo publiée par l'agence montre des habitants paniqués courant vers le bâtiment qui s'est effondré sur lui-même dans un épais nuage de poussière. Des secousses ont également été ressenties dans la capitale, Taipei, a constaté un journaliste de l'Agence France-Presse.

La compagnie ferroviaire Taiwan Railways Administration (TRA) a fait état du déraillement d'un train en gare de Hualien, après la chute d'un bloc de béton qui s'est détaché lors du séisme. Des photos publiées par l'agence taïwanaise montrent six wagons du train penchés dans la gare. TRA, qui a précisé que vingt passagers se trouvaient à bord, n'a fait état d'aucun blessé.


Risque de répliques

La présidente de Taïwan, Tsai Ing-wen, a exhorté la population à être vigilante face à un risque de répliques. « L'approvisionnement en eau et en électricité dans certaines zones est également affecté par le tremblement de terre », a-t-elle écrit sur Facebook, soulignant que les secours étaient à pied d'œuvre.

Le Centre chinois des réseaux sismiques a fait savoir que des secousses avaient été ressenties dans les régions côtières, notamment à Fujian, Guangdong, Jiangsu et Shanghaï. La veille, un tremblement de terre de magnitude 6,6 avait frappé la même région et plusieurs secousses avaient suivi. Celle de dimanche est cependant la plus forte.

L'épicentre du tremblement de terre, qui s'est produit peu après 14 h 44, heure locale (8 h 44 à Paris), a été localisé à environ 50 kilomètres au nord de la ville de Taitung, à une profondeur de 10 kilomètres, a précisé l'USGC. La puissance du séisme avait initialement été évaluée à 7,2 avant d'être rétrogradée à 6,9. Il aurait été d'une magnitude de 6,8, selon le bureau météorologique taïwanais.

Taïwan et ses environs connaissent régulièrement des séismes du fait de leur localisation près de la jonction entre deux plaques tectoniques.