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EXETER - L'acupuncture soulagerait les patients qui souffrent de symptômes inexpliqués, selon une étude réalisée par des chercheurs de l'Université d'Exeter, au Royaume-Uni.

Des recherches antérieures ont démontré que les symptômes inexpliqués provoquent beaucoup d'anxiété chez les patients, et que les options de traitement demeurent limitées. On sait également que ceux qui présentent des symptômes médicalement inexpliqués coûtent environ deux fois plus cher au réseau de la santé que les autres.

Pour mener à bien leur étude, les scientifiques ont suivi 80 personnes âgées de 50 ans en moyenne. Ces dernières avaient consulté leur médecin généraliste à au moins huit reprises durant l'année précédente. Environ 60 % s'étaient plaintes de douleurs musculo-squelettiques, douleurs qui affligeaient les deux tiers d'entre elles depuis au moins un an.

Pour les besoins de l'expérience, huit acupuncteurs ont administré des traitements d'acupuncture cinq éléments, et ce, à raison de 12 séances sur une période de 26 semaines. Les participants qui ont reçu ces traitements ont noté une amélioration de leur état général, et ce, jusqu'à 26 semaines après la fin des séances d'acupuncture.

Les participants ont rapporté que les consultations leur étaient extrêmement bénéfiques, qu'ils appréciaient le temps de qualité que les acupuncteurs leur consacraient et qu'ils avaient le sentiment qu'ils faisaient quelque chose de positif pour eux. Leur bien-être s'en est trouvé accru, plusieurs ayant même pu diminuer la prise de médicaments.

La chercheuse Charlotte Paterson soutient que ce type d'intervention «est bénéfique pour le système de santé et qu'il améliore la qualité de vie des patients que la médecine moderne n'a pas pu soulager».