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PÉKIN, Chine - De nouvelles inondations dans le centre et le sud de la Chine ont fait au moins sept nouvelles victimes au cours des trois derniers jours, a annoncé le gouvernement, quand des tempêtes saisonnières se sont abattues sur la région.

Des pluies torrentielles frappent plusieurs régions du pays depuis lundi, forçant l'évacuation de quelque 88 000 personnes dans six provinces. Le mauvais temps devrait se poursuivre jusqu'à vendredi.

Les inondations ont fait plus de 170 morts et disparus depuis le mois de juin.

Mercredi, le gouvernement chinois a débloqué l'équivalent de 20 millions $ US pour venir en aide aux régions sinistrées dans les provinces centrales de Hubei et de Hunan, selon l'agence Chine nouvelle. Les fonds aideront à reloger les évacués, à acheter des biens de première nécessité, à compenser les familles des victimes et à la reconstruction.

En date de mardi, quelque 53 000 personnes avaient été évacuées dans la seule ville de Xianning, dans la province de Hubei, quand les pluies ont gonflé le niveau d'une rivière d'environ cinq mètres. Des pluies précédentes avaient causé des dégâts importants et fait des dizaines de morts dans cette même ville.

Dans la ville de Chongqing, sur les rives du fleuve Yangtsé, des inondations ont détruit 120 maisons, mais on ne rapporte aucune victime.