météorite impacte lune février 2023
Flash lumineux accompagnant l'impact d'une météorite sur la Lune.
Un astronome amateur japonais a filmé par hasard le flash lumineux qui accompagnait l'impact d'une météorite sur la Lune.

Un éclair dans la nuit

L'astronome amateur japonais Daichi Fujii (voir son compte Twitter) a eu beaucoup de chance. Alors qu'il filmait la Lune avec son télescope le 23 février dernier, il a enregistré l'impact d'une météorite. C'était trois jours après la Nouvelle Lune, et notre satellite naturel présentait un mince croissant. C'est dans la partie sombre de la Lune, juste éclairée par la lumière cendrée, que l'impact a eu lieu :


Sur l'enregistrement vidéo, on voit un bref éclair lumineux se produire légèrement au Nord-Ouest de Pitiscus, un cratère de 82 kilomètres de diamètre.

Impacts lunaires

Contrairement à la Terre, la Lune ne dispose pas d'une atmosphère où se consumeraient les météorites. Elle en reçoit donc régulièrement. L'impact le plus spectaculaire s'est produit le 25 juin 1178 au début de la lunaison. Cinq moines anglais de Canterbury on consigné dans leurs chroniques avoir observé en début de nuit sur la Lune "une torche embrasée qui vomissait des flammes". On a depuis localisé dans cette région un très jeune cratère entouré de rayons formés par les matériaux éjectés. Plus récemment, le 21 janvier 2019, plusieurs astrophotographes ont saisi un impact pendant une éclipse de Lune :
impact lunaire météorite
© Petr HorálekImpact à la surface de la Lune pendant l’éclipse du 21 janvier 2019.
Le trou creusé par la météorite observée ce 23 février 2023 devrait faire une dizaine de mètres de diamètre. Il pourrait être repéré par les sondes LRO ou Chandrayaan 2 lors de prochains survols de cette région.