
C'est dans le cadre de leurs travaux au sein du Centre de recherche sur le plasma spatial et l'aéronomie (CSPAR) de l'UAH que Peter Veres, professeur assistant, Michael S. Briggs, principal chercheur et assistant directeur du CSPAR, et Stephen Lesage, assistant de recherche diplômé, ont fait cette découverte. Ils ont utilisé le Moniteur de sursauts gamma (GBM), un instrument du Télescope spatial Fermi Gamma-ray en orbite basse terrestre. Le GBM, qui peut observer l'intégralité du ciel non obstrué par la Terre, traque les sursauts gamma.
Le GBM, un effort de collaboration entre le Centre national des sciences spatiales et de la technologie aux États-Unis et l'Institut Max Planck pour la physique extraterrestre en Allemagne, est géré par le Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, Alabama.

La détection de sursauts gamma est une tâche quotidienne pour les chercheurs du GBM. Cependant, ce sursaut était si particulier qu'il a nécessité une attention particulière. Stephen Lesage a ainsi pris la tête du travail de reconstruction des comptages perdus. « Durant un sursaut gamma, nous assistons à la mort d'une étoile massive, environ 30 fois plus massive que le soleil, et à la formation d'un trou noir », explique le Dr Veres.
« Ce sursaut gamma était si lumineux que nous avons pu suivre son évolution pendant près de trois heures ».
Le sursaut gamma 221009A est également l'un des plus proches et probablement l'un des plus énergétiques jamais détectés. Les détails de cette découverte ont été publiés dans The Astrophysical Journal Letters.
Source: The Astrophysical Journal Letters
Commentaires des Lecteurs
Lettre d'Information